Nog veel vragen over ramp Tianjin

Hoe dicht bij een opslagplaats voor gevaarlijke stoffen mag een woonwijk worden gebouwd? Die vraag werd donderdag op een persconferentie gesteld aan Wen Wurui, hoofd van het milieubureau van de stad Tianjin. Nadat hij secondenlang naar woorden zocht en de andere functionarissen achter de tafel stil voor zich uit keken, werd het live-verslag van CCTV plotseling onderbroken. Daarmee kwam een einde aan een persconferentie waarin Wen verschillende keren weg wilde lopen, maar door andere overheidsofficials werd gesommeerd door te gaan.

Autoriteiten hebben inmiddels 56 doden geborgen, waarvan 21 brandweerlieden. De verwachting is dat het dodental verder zal oplopen. Er worden nog 18 brandweerlieden vermist. En de eigenaar van de containerterminal, Ruihai Logistics, zegt dat tientallen van zijn medewerkers worden vermist. Reddingswerk wordt bemoeilijkt, omdat het vuur steeds weer oplaait. Sommige chemische stoffen ontbranden spontaan als ze worden blootgesteld aan zuurstof of water.

Geen idee

Onderzoekers hebben vooralsnog geen idee welke stoffen zich op het terrein van Ruihai Logistics bevonden. De administratie van het bedrijf is in het verzengende vuur verloren gegaan. Er zijn grote verschillen tussen wat er volgens de leiding van het bedrijf aanwezig was en importgegevens van de douane. Wat er opgeslagen stond voor de export is niet bekend.

Containers zullen nu een voor een van het terrein worden weggehaald om af te koelen, waarna de inhoud kan worden onderzocht. Maar daarmee is nog niet de vraag beantwoord welke stoffen woensdagavond twee enorme explosies hebben veroorzaakt. De brandweer werd bij een brand op het terrein geroepen, was net begonnen met blussen toen de ontploffingen volgden.

Cyanide

Het ministerie van milieubescherming heeft vrijdag erkend dat er schadelijke stoffen in het milieu terecht zijn gekomen. Daarbij werd voor het eerst ook het woord cyanide genoemd. Van deze zeer toxische stof zijn niveaus tot acht keer de normale waarden aangetroffen.

Het ministerie ontkent echter dat schadelijke stoffen buiten het rampgebied terecht zijn gekomen. Opvallend is dat reddingswerkers en onderzoekers in het rampgebied met persluchtmaskers werken, terwijl het gebied direct rond de getroffen terminal wordt opgeruimd en schoongemaakt door arbeiders zonder enige beschermingsmiddelen.

Meer weten over de gebrekkige veiligheid in de Chinese industrie? Luister dan het interview terug dat ik donderdag gaf bij Radio EenVandaag.