Iedere dag 4.000 doden door luchtvervuiling

Iedere dag sterven ruim 4.000 Chinezen aan hartfalen, longziektes of beroertes veroorzaakt door blootstelling aan luchtvervuiling. Dat hebben onderzoekers in Berkeley berekend op basis van de meest actuele gegevens van China's luchtkwaliteit. Dat zou betekenen dat een op de zes voortijdige sterfgevallen te voorkomen was geweest.

Met name fijnstof is de boosdoener. De onderzoekers wijten het hoge aantal voortijdige doden dan ook aan de afhankelijkheid van steenkool voor stroomvoorziening en de verwarming van appartementencomplexen.

Ongezond

Volgens onderzoeksleider Robert Rohde leeft 38 procent van de Chinese bevolking in een gebied dat volgens Amerikaanse regels voor luchtkwaliteit als 'ongezond' wordt aangemerkt. Voor het onderzoek gebruiken de wetenschappers data over luchtvervuiling en koppelen die aan een model dat de gezondheidsrisico's van schadelijke stoffen voorspelt.

De wetenschappers maken een vergelijking met de luchtkwaliteit in de VS. De plek met de meeste luchtverontreining is Madera in Californië. Uit het onderzoek blijkt dat het overgrote deel van de Chinezen in Oost-, Centraal- en Noord-China meer fijnstof inademen. "Met andere woorden: bijna iedereen in China ademt lucht in met meer fijnstof dan op de meest vervuilde plek in de VS", aldus Rohde tegen The Guardian.