Opnieuw brand en explosies op rampplek Tianjin

Zaterdagochtend laaide het vuur op de verwoeste haventerminal in Tianjin opnieuw op. Ook waren enkele explosies te horen. Ooggetuigen melden dikke, zwarte rookwolken. In een cirkel van drie kilometer rond de rampplek is iedereen geëvacueerd; inclusief enkele tentenkampen die waren ingericht om bewoners op te vangen waarvan de woningen verwoest zijn.

Op de terminal van Ruihai Logistics waar gevaarlijke stoffen lagen opgeslagen zijn nu alleen nog onderzoekers en reddingswerkers in beschermende kleding en voorzien van persluchtmaskers aan het werk. Ze hebben de afgelopen dagen twee gewonden in het puin aangetroffen; een brandweerman en een havenarbeider. De laatste op slechts 50 meter van het centrum van de explosie. Het aantal geborgen doden bedraagt inmiddels 85.

Nieuwe problemen

De politie bevestigde zaterdag dat bij de rampplek sporen van natriumcyanide zijn aangetroffen. Deze stof, die in fijne poedervorm gebruikt wordt in de mijnbouwindustrie, vormt als het in contact komt met zuren het zeer giftige blauwzuurgas.

De problemen in het rampgebied zijn nog niet voorbij. De wind is gedraaid, waardoor rookwolken en eventuele giftige stoffen niet meer naar zee waaien. Voor dinsdag worden nieuwe problemen verwacht als er regen is voorspeld. Er ligt veel calciumcarbide verspreid door het gebied; deze stof reageert met water en vormt dan acetylene, ook wel ethyn genoemd, dat op zijn beurt in combinatie met zuurstof spontaan kan ontbranden en in bepaalde hoeveelheden exploderen.

Averechts

Het is nog steeds een raadsel welke stoffen precies in de terminal lagen opgeslagen. De adminstratie van Ruihai Logistics is bij de ramp verloren gegaan. De lijst met gevaarlijke stoffen die in het rampgebied worden aangetroffen wordt steeds langer.

Ondertussen is de indruk ontstaan dat de brandweerlieden die woensdagavond als eerste ter plekke waren om een containerbrand te blussen, geen idee hebben gehad dat ze op een terrein aan het werk waren waar gevaarlijke stoffen zoals calciumcarbide lagen opgeslagen. Anders is niet goed te verklaren waarom ze het vuur met bluswater te lijf zijn gegaan. Mogelijk hebben zij onbedoeld een keten van chemische reacties in gang gezet die tot de twee enorme explosies hebben geleid.

Gemoederen

Zaterdagochtend werden verbaasde journalisten in een zaaltje opgesloten, terwijl boze familieleden van vermisten toegang tot een persconferentie probeerden te krijgen. Zij beklagen zich over het gebrek aan informatie over het lot van hun geliefden. Ook vragen zij zich af waarom die niet allemaal op de lijst van vermisten zijn opgenomen.

In een poging de gemoederen te sussen, zei een politiechef in een moment van openhartigheid dat er ook geen van zijn manschappen op de lijst staan "terwijl iedereen van ons politiestation verdwenen is." Het voedt de geruchten dat het werkelijke dodental nog wel eens flink hoger kan worden dan nu uit officiële cijfers blijkt. Eerder meldde Ruihai Logistics dat enkele tientallen medewerkers nog zijn vermist.

Censuurmachine

Chinese media worden geacht zich strikt aan de verslaggeving van staatsperbureau Xinhua te houden. Censors maken intussen overuren om het internet en sociale media te controleren. Er kan in China betrekkelijk vrij over de ramp in Tianjin worden gesproken, maar censors verwijderen berichten met speculaties of al te stevige verwijten aan de autoriteiten.

De internettoezichthouder maakte vrijdag bekend dat het 200 accounts tijdelijk en 160 definitief had gesloten, vanwege het verspreiden van onware geruchten. Onder hen enkele die de explosies vergeleken met de kracht van een atoombom. Ook zijn enkele accounts op zwart gezet van internetgebruikers die zich ten onrechte voordeden als familie of vriend van een omgekomen of vermiste brandweerman, om zo geld af te troggelen.