Controle voor nucleaire industrie na Tianjin-ramp

Kerncentrales, de bouwers daarvan en uraniummijnen kunnen bezoek verwachten; de Chinese overheid initieert een nationale veiligheidsinspectie. In november moeten alle potentiële stralingsrisico's in het hele land in kaart zijn gebracht.

De veiligheidscampagne is een direct gevolg van de ramp in Tianjin op 12 augustus waarbij 173 personen om het leven kwamen. Hoewel een officieel onderzoek nog niet is afgerond, is al wel duidelijk dat er is gerommeld met de vergunningen voor de opslagplaats van gevaarlijke stoffen en woonhuizen en een station dichterbij stonden dan wettelijk is toegestaan.

Schone energie

China heeft een ambitieus nucleair programma. Er draaien in China nu 23 kerncentrales. Nog eens 29 zijn er in aanbouw of liggen op de tekentafel. China wil zijn huidige kernenergiecapaciteit van 21,4 miljoen kilowatt bijna verdrievoudigen tot 58 miljoen kilowatt in 2020. China heeft een onstilbare honger naar energie en kerncentrales worden als een schone (lees: uitstootloze) energiebron beschouwd.

Na de ramp in het Japanse Fukushima kondigde de Chinese overheid in 2011 een bouwstop op kerncentrales af, die begin dit jaar na een evaluatie weer werd opgeheven.

Noodklok

In mei luidde de vooraanstaande kernfysicus He Zuoxiu de noodklok over China's nucleaire sector. Volgens He richtte de evaluatie zich eenzijdig op de technische veiligheid, maar wordt het menselijk falen veronachtzaamd. En juist daar is China kwestbaar, vanwege corruptie, gebrekkig management en een cultuur waarbij fouten onder het tapijt worden geveegd en klokkenluiders worden aangepakt. 

Hij adviseerde de overheid voorlopig geen nieuwe kerncentrales te bouwen totdat voldoende ervaring met de huidige centrales is opgedaan en het toezicht is verbeterd.