China houdt twee Japanners vast wegens spionage

Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken bevestigde woensdag dat twee Japanners zijn gedetineerd omdat zij verdacht worden van spionageactiviteiten. Volgens het ministerie is de Japanse regering daarvan op de hoogte gesteld. Er werden geen verdere details gegeven.

Het ministerie reageert op een publicatie in de Japanse krant Asahi. Die meldt woensdagochtend dat de twee al sinds mei vastzitten. Het zou gaan om twee werknemers uit de 'private sector'. Ze zijn los van elkaar aangehouden; de een in de provincie Liaoning bij de grens met Noord-Korea, de ander in Zhejiang bij een militair terrein.

'Japan spioneert niet'

Ook de Japanse regering bevestigde woensdag het krantenbericht. Een woordvoerder zei daarbij dat de Japan niet spioneert in China, noch in enig ander land. De woordvoerder zei niet bekend te zijn met het bericht dat nog een derde Japanner in China vastzit.

De verhoudingen tussen China en Japan zijn al enige jaren ijzig, maar sinds een paar maanden is sprake van enige dooi in de relatie. China beschuldigde Japan de afgelopen jaren regelmatig van spionage. In 2009 werd Jin Xide tot 14 jaar cel veroordeeld. De adjunct-directeur van het Instituut voor Japan Studies werd beschuldigd van het verkopen van staatsgeheimen aan Japan en Zuid-Korea. 

Spionerende ambassadeur

In 2010 werden vier werknemers van een Japans bedrijf aangehouden toen zij stonden te filmen bij een militaire basis. Ze werden later vrijgelaten. In juli 2013 werd de Chinese hoogleraar Zhu Jianrong aangehouden. Hij onderzoekt en doceert aan de Toyo Gakuen University in Tokio de betrekkingen tussen China en Japan.

In maart 2014 verdween de Chinese diplomaat Ma Jisheng. Hij keerde niet terug op zijn post in Reykjavik. Verschillende media berichten dat hij is gearresteerd wegens spionage voor Japan. Ma werkte tussen 2004 en 2008 op de Chinese ambassade in Tokio.