China arresteert hackers op verzoek van VS

De arrestatie van 'een handvol' hackers wordt vrijdag gemeld door The Washington Post op basis van anonieme Amerikaanse overheidsfunctionarissen. Volgens de krant zijn de hackers aangehouden in de week voor het staatsbezoek van president Xi Jinping aan de VS.

Voorafgaand aan het bezoek zouden Amerikaanse autoriteiten een lijst met Chinese staatsburgers hebben overhandigd, die worden verdacht van computerinbraken bij bedrijven in de VS. De Chinezen hebben de Amerikanen blijkbaar laten weten dat een deel daarvan is opgepakt.

Goede wil

Op 22 september begon het Chinese staatsbezoek aan de VS. Lange tijd leek het onderwerp cyberspionage een schaduw over Xi's bezoek te werpen. De Amerikaanse president Barack Obama dreigde China in de aanloop naar het bezoek met handelssancties als het probleem niet zou worden opgelost.

Maar vlak voor Xi voet op Amerikaanse bodem zette leek de lucht op te klaren. Er kwam een voorzichtig akkoord over samenwerking om economische spionage via het internet aan te pakken. Naar nu blijkt heeft China voor het bezoek enkele verdachten gearresteerd, wat in de VS als een teken van goede wil is geïnterpreteerd. Overheidsmedewerkers zeggen wel tegen The Washington Post dat vervolgens moet blijken of China woord houdt en de verdachten ook gaat vervolgen. Daarvoor zal de VS bewijsmateriaal moeten leveren. Amerikaanse regeringsmedewerkers denken dat een openbaar proces andere Chinese hackers kan afschrikken.

Economische spionage

China heeft altijd ontkent dat het van staatswege economische spionage bedrijft en Xi heeft dat tijdens zijn bezoek herhaald. Mogelijk dat de verdachten die nu zijn aangehouden in opdracht van Chinese bedrijven actief waren. De Financial Times meldde vorige week dat Amerikaanse onderzoekers drie Chinese bedrijven op de korrel hebben, die van cyberinbraken bij bedrijven in de VS hebben geprofiteerd.