21 Doden bij mijnbrand Heilongjiang

In de mijnschacht in Jixi waren 38 personen aan het werk toen vlak voor tien uur 's avonds brand uitbrak. Zestien van hen wisten op eigen kracht de mijn te verlaten. In de loop van zaterdag zijn de lichamen van 21 mijnwerkers gevonden. Naar een vermiste persoon wordt nog gezocht.

De mijn is eigendom van de Heilongjiang Longmay Mining Holding Group, een staatsonderneming. Er wordt jaarlijks twee miljoen ton steenkool gewonnen. Lokale autoriteiten melden dat het bedrijf over alle benodigde vergunning beschikt.

Veiligheidsreputatie

China's mijnindustrie heeft een slechte veiligheidsreputatie. China is goed voor 40 procent van alle mijnbouwactiviteiten in de wereld, maar voor 80 procent van alle mijnbouwdoden. In 2014 kwamen 931 mijnwerkers tijdens hun werk om het leven. In 2002 waren dat er nog meer dan 7.000.

Critici wijzen er op dat mijneigenaren ongelukken soms niet melden of het dodental naar beneden bijstellen. Bij een dodental boven de vijf stellen nationale autoriteiten een onderzoek in. Bij een lager slachtoffertal is het een zaak van lokale overheden. In China werken bijna zes miljoen mensen in de mijnbouw, meestal onder de grond waar instorting, overstroming en gasexplosies dreigen.