Journaliste Gao Yu op vrije voeten

Gao Yu is opeens weer thuis. Dezelfde dag dat het gerechtshof in Beijing haar celstraf met twee jaar verminderde, mocht zij onverwacht de gevangenis verlaten op humanitaire gronden. Wel zijn aan haar vrijlating beperkingen verbonden, zodat ze in feite onder huisarrest staat. Gao lijdt aan een hartafwijking, hogebloeddruk en een huidziekte. Mensenrechtenorganisaties waarschuwden dat zij in gevangenschap niet de juiste medische behandeling kreeg.

In april werd de 71-jarige veteraan-journaliste nog tot zeven jaar celstraf veroordeeld. De rechter achtte bewezen dat zij een intern beleidsstuk van de communistische partij had doorgespeeld aan een nieuwssite in Hong Kong. Hoewel Gao het ten laste gelegde ontkende, heeft zij in hoger beroep alsnog een bekentenis afgelegd. Dat opende de weg voor een strafvermindering. Dat zij dezelfde avond nog naar huis kan, lijkt er op te duiden dat een deal is gesloten met de Chinese overheid.

Kritiek

Gao is haar hele loopbaan kritisch geweest op de Chinese overheid en de partij. Ze werd in 1989 gearresteerd nadat ze positief had bericht over demonstranten op het Tiananmenplein.

In 1993 werd ze ook al tot zes jaar gevangenisstraf veroordeeld voor het lekken van staats-geheimen. Na haar pensionering bleef ze actief; ze benaderde westerse nieuwsorganisaties regelmatig met haar mening over veranderingen in China.

Document nummer 9

Het staatsgeheim dat zij zou hebben onthuld, is het zogeheten Document nummer 9. Volgens dit beleidsstuk zouden buitenlandse mogendheden hameren op burgerrechten om China te destabiliseren, zijn opkomst te vertragen en de eenpartijstaat te ondermijnen.

Volgens de opstellers moeten persvrijheid, representatieve democratie en andere burgerrechten niet te snel worden verruimd, omdat China door zijn economische hervormingen de komende jaren kwetsbaar is voor sociale onrust.