Wetenschappers ontdekken mini-dinosaurus

Bij dinosaurussen denken de meeste mensen aan enorme roofdieren. Maar in werkelijkheid was de diversiteit groot. Dat blijkt ook uit de vondst in de Chinese westelijke regio Xinjiang van de resten van een mini-dinosaurus die door zijn ontdekkers Hualianceratops is gedoopt.

Het beest leefde 160 miljoen jaar geleden wel tussen veel grotere soortgenoten, maar was zelf maar ongeveer een meter lang - de maat van een middelgrote hond.

De Hualianceratops liep op zijn achterpoten en voedde zich met planten, denken de ontdekkers. De naam, die hoofd met ornamenten betekent, heeft hij te danken aan zijn relatief grote kop met een baard van schubben. De wetenschappers denken dat het om een voorvader van de triceratops gaat, een veel grotere, gehoornde dinosaurus. De Hualianceratops is gevonden in dezelfde opgravingen waar eerder de voor zover bekend vroegste dinosaurus Yinlong downsi is aangetroffen.