'Economie China groeit met zeven procent'

Geen paniek. De Chinese economie maakt geen vrije val door. We horen niet vaak van Lou Jiwei, de Chinese minister van financiën. Maar na een turbulente periode met veel teleurstellende economische berichten, voelde hij zich geroepen op een persconferentie in Washington bemoedigende woorden over China's groeipotentie te spreken.

Maar tussen neus en lippen door gaf Lou extra zuurstof aan de veenbrand die woedt over de haperende Chinese economie. Hij zei dat het bruto binnenlands product dit jaar met ongeveer 7 procent zou stijgen. Dat is een half procent lager dan tot nu toe door de regering werd gezegd. En Lou voegde daar nog eens aan toe dat dit cijfer niet als ondergrens moet worden beschouwd. In het eerste kwartaal groeide China's economie met 7,7 procent en dat cijfer werd door velen al als teleurstellend voorteken gezien. De geprognosticeerde groei van 7,5 procent is de laagste in de afgelopen 23 jaar.

Managing expectations

Lou lijkt de markten voor te bereiden op de groeicijfers van het tweede kwartaal die komende week worden gepresenteerd. Hij zei verslaggevers dat de groei over het eerste halfjaar 'enigszins lager' zou zijn dan 7,7 procent. Dat kan niets anders betekenen dat het tweede kwartaal een plus van 7,5 of lager laat zien.

Maar Lou was optimistisch over de langere termijn. Hij noemde de stagnerende groei een 'onvermijdelijk gevolg van hervorming van de economie'. Lou somde vervolgens positief nieuws op: de binnenlandse consumptie stijgt, het aandeel van de dienstensector in de economie neemt toe, de werkgelegenheidssituatie is goed en de consumentenprijzen blijven onder controle.