China klaar voor spoortunnel met Taiwan

Hij ligt klaar op de tekentafel en ingenieurs zien geen enkel technisch beletsel: een 126 kilometer lange spoortunnel onder de Straat van Taiwan. Daarmee kan Taiwan via Fuzhou op het Chinese netwerk van hogesnelheidstreinen worden aangesloten.

Hoe graag de Chinese overheid dit project wil realiseren, blijkt uit het feit dat het alvast in het vijfjarenplan voor de periode 2016 tot 2020 is opgenomen. Als in die periode de eerste spade in de grond gaat, razen in 2030 de treinen op de lijn Beijing-Taipei.

Symboolwaarde

Maar daarvoor is wel de instemming van de nieuwe regering van Taiwan noodzakelijk. In Beijing wordt de verbinding een hoge symbolische waarde toegekend. Daar beschouwen ze Taiwan als een opstandige provincie die met het moederland moet worden verenigd. Een spoortunnel waardoor mensen en goederen nog makkelijker heen en weer reizen is daarvoor een mooie stap.

Dat is precies de reden waarom veel inwoners van Taiwan terughoudend zijn. Zij zien in de tunnel een symbool van toenadering tot China, die hun aparte status bedreigt.

Eén China

In januari werd Tsai Ing-wen gekozen tot Taiwans eerste vrouwelijke president. Daarmee kwam een einde aan acht jaar regeren door de Kwomintang. Deze partij stond nauwere banden voor met China om de economie te stimuleren. Tsai's Democratisch Progressieve Partij wil de huidige status quo handhaven; goede relaties met grote buur China, maar zonder streven naar hereniging. In haar overwinningsspeech beloofde Tsai de kiezers een regering die 'standvastig is in het beschermen van Taiwans soevereiniteit'.

China houdt daarentegen vast aan de '1992 Concensus'. Toen kwamen beide regeringen overeen op basis van het concept van één China de banden te verstevigen, zo lang Taiwan zich niet onafhankelijk zou verklaren. Op 16 mei is Tsai's officiële benoeming en Taiwanezen kijken reikhalzend uit naar haar inauguratiespeech. En de leiders in Beijing ook.