Chinese kritiek op vrijlaten Taiwanese verdachten

De Chinese overheid reageerde zaterdag geëergerd op het bericht dat 20 verdachten van telecomfraude na aankomst in Taipei onmiddellijk zijn vrijgelaten. De twintig maken deel uit van een groep van 119 verdachten, deels Chinees, deels Taiwanees, die in maart in Maleisië waren aangehouden.

Volgens Taiwan is er onvoldoende bewijs om de groep vast te houden. "Wij hebben geen bewijs. Dat heeft China", aldus een regeringswoordvoerder. Volgens het Taiwanese kabinet heeft het openbaar ministerie opdracht gekregen de zaak te onderzoeken. Daarbij zou ook een verzoek om informatie aan het Chinese vasteland zijn gedaan.

Schade aan samenwerking

Volgens China moet Taiwan de verdachten een 'gerechtvaardigde straf' geven. "Door de verdachten te laten gaan, veronachtzamen de Taiwanese autoriteiten de belangen van de slachtoffers en beschadigt hen een tweede keer. Het schaadt bovendien de [Chinees-Taiwanese] samenwerking om gezamenlijk misdaad te bestrijden", aldus een woordvoerder van het Chinese bureau voor Taiwanese zaken. Veel van de slachtoffers van telecom- en internetfraude zijn Chinese burgers.

Afgelopen week leverde Kenia 77 verdachten van telecomfraude uit aan China, waaronder 45 Taiwanezen (foto). Taiwan reageerde woedend en sprak van een 'ontvoering' van zijn burgers door China. Van Chinese zijde werd toen al gesuggereerd dat Taiwanezen in hun eigen land niet of nauwelijks worden veroordeeld wegens misdaden die tegen burgers op het Chinese vasteland zijn gericht en dat ze daarom beter in China kunnen worden berecht. Hoewel Taiwan volhoudt dat de uitgeleverde Taiwanezen door een Keniase rechter waren vrijgesproken, verschenen twee van hen op de Chinese staatstelevisie. In de videobekentenis erkenden ze schuld aan het afpersen van Chinese burgers en boden zij hun excuses aan.

UPDATE - Taiwanese autoriteiten hebben donderdag alsnog 18 verdachten van telecomfraude aangehouden. De twee overige personen van de groep die door Maleisië eerder in de week zijn uitgeleverd zijn onder huisarrest geplaatst. Volgens openbaar aanklagers in Taipei is daartoe besloten nadat Maleisische autoriteiten bewijsmateriaal hadden overhandigd.