China bouwt islamitisch themapark

In Yinchuan is het Hui Cultuurpark opgeleverd. Bezoekers kunnen er kennis maken met de etnische cultuur van de Hui-minderheid, inclusief een bezoek aan een zang- en dansvoorstelling rond het thema 1001 nacht. Parkbezoekers wordt verzocht hun schoenen uit te doen en vrouwen kunnen desgewenst een hoofddoek lenen.

Het Hui Cultuurpark is onderdeel van het omvangrijke project Wereld Moslim Stad, waarvan de aanleg in 2012 is begonnen en dat 2020 gereed moet zijn. Tot het project behoren ook de aanleg van een enorm paleis met een gouden koepel, een congrescentrum en de bouw van hotels.

Brugfunctie

De Chinese overheid investeert 23 miljard yuan (3,4 miljard euro) in Wereld Moslim Stad. Volgens China Daily is het themapark bedoeld om de regio op de kaart te zetten als brug tussen China en islamitische landen en Yinchuan te promoten als vestigingsplaats voor bedrijven uit het Midden-Oosten. De regionale overheid hoopt bovendien dat Wereld Moslim Stad uitgroeit tot een wereldwijde trekpleister voor toeristen uit islamitische landen.

Yinchuan is de hoofdstad van de autonome regio Ningxia, waar veel leden van de Hui-minderheid wonen. De ruim tien miljoen Hui zijn etnisch verwant aan Han-Chinezen, maar stammen af van Chinezen uit het oosten die door Arabieren tot de islam zijn bekeerd.

Loyaal

Op de achtergrond speelt mee dat de islam in China door etnische en religieuze spanningen in de autonome regio Xinjiang een slecht imago heeft. Uitbarstingen van geweld in deze regio waar een andere grote islamitische minderheid woont, de Oeigoeren, zijn vaak tegen de staat en Han-Chinezen gericht.

De Hui daarentegen komen doorgaans niet in het nieuws wegens geweld. Het pretpark moet gewone Chinezen met de islam laten kennis maken op een manier zoals de Chinese overheid dat graag ziet: als een vredelievende en ordelijke religie binnen de Volksrepubliek die loyaal is aan de staat en de partij.