Chinese leider wijst zelfstandigheid Hong Kong af

De politieke leiding in Beijing heeft herhaald dat ze zelfstandigheid van Hong Kong afwijst. “Het feit dat de kameraden in Hong Kong hun manier van leven en waarden koesteren moet worden gerespecteerd. Het principe van één land, twee systemen is juist bedoeld om Hong Kong's socio-economisch systeem en manier van leven te garanderen. Een extreem kleine groep wijst het principe van één land, twee systemen en de centrale overheid af. Dit is geen localisme. Dit is de term localisme misbruiken om tot de daad van separatisme te komen", zei Zhang woensdag bij een diner met lokale bestuurders en zakenlieden. Separatisme, het opbreken van China, wordt als een ernstig misdrijf beschouwd.

Hij waarschuwde voor de gevolgen van maatschappelijke onrust in Hong Kong, die in zijn ogen wordt veroorzaakt door de zogeheten localisten die voor de eigenheid van Hong Kong opkomen. "Herrie schoppen zal Hong Kong geen goed doen. Het leidt er alleen toe dat maanden en jaren verstrijken en de economie en het welzijn van de burgers worden geschaad." Voor het diner sprak Zhang met vier leden van de pro-democratiebeweging die wel democratische hervorming, maar geen onafhankelijkheid nastreven. Zhang zei hen dat hij naar Hong Kong was gekomen om 'te luisteren naar jullie mening en suggesties'.

Veiligheidsmaatregelen

Zhang is de voorzitter van het permanente comité van het Nationale Volkscongres en maakt deel uit van het permanente comité van het politbureau. Dat maakt hem na president Xi Jinping en premier Li Keqiang de belangrijkste Chinese leider van dit moment. Hij is momenteel in Hong Kong om een congres over China's Gordel en Weg-initiatief bij te wonen. Het is voor het eerst sinds de Paraplu-opstand van najaar 2014 dat zo'n hoge Chinese functionaris Hong Kong bezoekt.

Zijn driedaagse trip is met grote veiligheidsmaatregelen omgeven. Zesduizend agenten zijn ingezet om de openbare orde te garanderen. Barrières van waterzakken moeten voorkomen dat demonstranten in de buurt komen. Bij het congrescentrum zijn straatstenen aan de grond gelijmd, om te voorkomen dat ze als projectiel worden gebruikt. Er waren meerdere grote en kleine protesten, maar allemaal op geruime afstand van de plek waar Zhang zich bevond.

Superconnector

Na zijn aankomst sprak Zhang met het stadsbestuur van Hong Kong. Hij prees chief executive CY Leung voor zijn inspanningen en zei dat de centrale regering in Beijing tevreden is met de gang van zaken in de stad. "Hong Kong wordt geconfronteerd met een reeks uitdagingen, maar er zijn ook zeldzame kansen voor ontwikkeling. [...] Ik heb veel vertrouwen in Hong Kong en voorzie een mooie toekomst. Eén land, twee systemen zal daar zeker aan bijdragen."

Leung zei dat hij hoopte dat Hong Kong in het Gordel en Weg-initiatief als superconnector zou functioneren tussen China en de rest van de wereld.