Chinese zakenman koopt Aston Villa

De club uit Birmingham maakte donderdag bekend dat de huidige Amerikaanse eigenaar Randy Lerner alle aandelen overdoet aan Xia Jiantong (foto), die zich in het buitenland Tony Xia noemt. Details zijn niet bekendgemaakt, maar volgens de Britse sportpers betaalt Xia 60 miljoen pond voor de aandelen (78 miljoen euro).

Lerner lag bij de fans onder vuur, nadat Aston Villa dit jaar degradeerde uit de Premier League. Het won slechts drie wedstrijden dit seizoen. Xia liet in een verklaring weten dat zijn primaire doel is om komend seizoen weer te promoveren naar de hoogste Britse voetbalklasse. Daarna wil hij dat Aston Villa zich weer kwalificeert voor Europees voetbal. De Britse voetbalbond moet nog toestemming verlenen voor de overname.

Overnamegolf

Xia is de eigenaar van de Recon Group. Dit is een conglomeraat van bedrijven op het gebied van informatietechnologie, transport, infrastructuur, gezondheidszorg en voedselproductie. Recon bezit sinds een jaar een controlerend belang in een bedrijf dat aan de beurs van Shanghai is genoteerd: Lotus Health Group dat voedseladditieven produceert.

Momenteel onderhandelt een groep Chinese zakenlieden over de overname van de aandelen van AC Milan. Eerder werden clubs in Nederland (ADO Den Haag), Frankrijk (Sochaux) en Tjechië (Slavia Praag) door Chinezen overgenomen en namen Chinese zakenlieden een belang in Spaanse (Atlético Madrid, Espanyol) en Britse clubs (Manchester City).