India vraagt China hulp bij ontwikkelen kernenergie

China en India hebben de wens uitgesproken nauwer te gaan samenwerken. "India en China zijn twee grote, groeiende economieën en belangrijke krachten op het wereldtoneel. Samen vertegenwoordigen we 40 procent van de wereldbevolking. [...] Als wij tot elkaar komen kan dat een geweldig momentum genereren voor vrede, welvaart en ontwikkeling", aldus Pranab Mukherjee donderdag in Beijing.

De Indiase president is in China voor een vierdaags staatsbezoek, dat hem eerst naar Guangzhou bracht voor een conferentie over Chinees-Indiase seconomische samenwerking. In Beijing ontmoette Pranab Mukherjee in afzonderlijke gesprekken de Chinese president Xi Jinping, premier Li Keqiang en minister van buitenlandse zaken Wang Yi. Om de goede sfeer te benadrukken, speelde een militaire band tijdens het staatsbanket enkele bekende melodieën uit Bollywoodfilms.

Kerncentrales

Ondanks alle vriendelijke woorden en goede intenties konden er weinig concrete resultaten worden gemeld. Pranab Mukherjee vroeg Xi's 'persoonlijke aandacht' voor Chinese technologische hulp om India's civiele kernprogramma te helpen ontwikkelen. India wil meer kerncentrales bouwen om aan de groeiende vraag naar elektriciteit te voldoen en tegelijkertijd minder broeikasgassen uit te stoten.

China wil graag meer economische samenwerking en zegt de communicatie met India te willen verbeteren om in de toekomst vaker samen internationaal op te trekken in bijvoorbeeld de Verenigde Naties, de G-20 en het overleg van BRICS-landen. Pranab Mukherjee sprak zijn dank uit aan China's steun voor Indiase toetreding tot de Shanghai Samenwerkingorganisatie SCO.

Wantrouwen

De betrekkingen tussen India en China zijn van oudsher koeltjes en gevuld met wantrouwen over elkaars motieven. Er liggen nog een paar netelige dossiers, zoals een onopgelost grensdispuut, het onderdak dat de Dalai Lama en de Tibetaanse regering in ballingschap in India genieten en de nauwe banden tussen China en Pakistan, India's aartsvijand.

Maar sinds het aantreden van de Indiase premier Narendra Modi lijkt de lucht op te klaren. Modi ontving Xi in september 2014 als eerste buitenlandse gast en onthaalde hem in zijn geboorteplaats Gujarat. In mei 2015 retourneerde Xi die eer door Modi in zijn geboortestad Xi'an rond te leiden.