President Xi ontvangt Noordkoreaanse delegatie

De delegatie van de heersende Koreaanse Arbeiderspartij is dinsdag in Beijing aan-gekomen voor driedaagse gesprekken met de communistische partij van China. De delegatie wordt geleid door Ri Su Yong (r.), de vice-voorzitter van de partij en op papier na partijleider Kim Jong-un de tweede man in Noord-Korea.

Sinds de relaties tussen beide regeringen tot het vriespunt zijn gedaald, worden de banden vrijwel uitsluitend op het niveau van de twee broederpartijen onderhouden. Ri was naar Beijing gekomen om verslag uit te brengen van de belangrijkste uitkomsten van het Noordkoreaanse partijcongres in mei. Tevoren was aangekondigd dat Ri aan Chinese zijde zou worden ontvangen door Song Tao, hoofd van de internationale afdeling van de CPC. Groot was dan ook de verrassing dat de delegatieleider woensdag door zowel president Xi als kabinetsadviseur Yang Jiechi werd ontvangen. Yang is het belangrijkste Chinese kabinetslid op het gebied van internationale betrekkingen.

Doorn in het oog

Dat duidt op onverwacht constructieve gesprekken op dinsdag. Persbureau Xinhua meldt dat de Noordkoreaanse delegatie een persoonlijke boodschap van Kim Kong-un aan Xi overbracht. Kim zou daarin laten weten dat hij hoopt op versterking van de bilaterale banden om zo vrede en veiligheid op het Koreaanse schiereiland te garanderen.

Volgens Xinhua zijn 'verschillende onderwerpen van gemeenschappelijk belang' aan de orde geweest, zonder verder in details te treden. Het is onwaarschijnlijk dat Noord-Korea's omstreden nucleaire programma geen onderwerp van gesprek is geweest. China heeft zich aan internationale sancties tegen Noord-Korea gecommiteerd om het regime in Pyongyang zo te dwingen onderhandelingen over beëindiging van het atoomprogramma te openen. Het is de leiders in Beijing een doorn in het oog dat Noord-Korea kernwapens ontwikkelt en met raketproeven voor veel regionale spanningen zorgt.

UPDATE - Het Noordkoreaanse staatspersbureau KCNA meldt dat Ri in Beijing heeft gemeld dat Kim streeft naar 'economische en nucleaire ontwikkeling'.