Arrestatie van dorpshoofd democratisch experiment

Lokale autoriteiten in Lufeng hebben vrijdag het dorpshoofd van Wukan aangehouden. In een korte verklaring op de website van openbare aanklagers staat dat de 72-jarige Lin wordt verdacht zijn positie te hebben misbruikt om steekpenningen aan te nemen.

Zijn aanhouding volgt nadat Lin deze week juist had laten weten dat de dorpsbewoners nog steeds wachten op een juiste afhandeling van een dispuut over landgebruik. Hij zegt daarin dat de bewoners bereid zijn 'een hogere prijs te betalen' dan vijf jaar geleden, toen Wukan maandenlang het toneel van ernstige rellen was.

IJzeren vuist

Uit sociale media valt op te maken dat vrijdagavond demonstranten de straat opgingen om tegen Lin's aanhouding te protesteren. Op foto's is te zien dat er veel oproerpolitie in Wukan aanwezig is.

In een verklaring laat de politie zaterdagochtend weten dat ze met 'ijzeren vuist' tegen illegale demonstraties zal optreden. “We roepen bewoners op mee te werken met autoriteiten, te helpen de sociale stabiliteit te bewaren en zich niet door een groepje criminelen te laten verleiden tot extreme acties", aldus het bericht.

Democratisch experiment

Lin werd in 2011 rechtstreeks gekozen als dorpshoofd; een noviteit in China waar bestuurders door de partij worden benoemd en alleen lokale parlementariërs worden gekozen. Die toezegging volgde na een langdurig en gewelddadig conflict over landgebruik en schadeloosstellingen voor de 12.000 bewoners van het vissersdorp.

Ondanks massale inzet van oproerpolitie eindigde de belegering van Wukan pas toen de provincie het dorpsbestuur ontsloeg en de bewoners toestond een eigen bestuur te kiezen om hun problemen op te lossen. Dit democratisch experiment trok de aandacht van de wereldpers. Maar vijf jaar later klagen de bewoners van Wukan dat er geen schot zit in hun zaak. Daarom wilde Lin opnieuw tot demonstraties oproepen.

UPDATE - Openbaar aanklagers in Lufeng hebben maandag verklaard dat Lin ervan wordt verdacht 'grote sommen steekgeld' te hebben geaccepteerd bij het aanbesteden van bouwprojecten in Wukan. Dorpsbewoners hebben dit weekeinde voor zijn vrijlating gedemonstreerd en zijn maandag een petitie gestart. De vice-partijsecretaris van Wukan is door het bestuur van Donghai tijdelijk benoemd tot dorpsleider. De loco-burgemeester van Donghai schold journalisten uit en ging cameralieden met een paraplu te lijf, toen hem naar de arrestatie van Lin werd gevraagd.