Bedreigde uitgever ziet af van demonstreren

De eerste julidag wordt in Hong Kong ieder jaar de overdracht aan China in 1997 herdacht. Een feestje voor de autoriteiten en een dag vol demonstraties voor de burgerrechtenbeweging. Volgens de organisatoren kwamen dit jaar 110.000 verontruste burgers opdagen. De politie schatte hun aantal op 19.300.

Veel deelnemers riepen op tot het ontslag van CY Leung, de chief executive die er volgens hun onvoldoende in slaagt hen tegen de invloed van China te beschermen. Zij eisen garanties voor de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid om zonder angst te leven.

Afwezigheid

Opvallende afwezige was Lam Wing-kee. Hij is een van vijf uitgevers die maandenlang in China vastzaten op beschuldiging van het verspreiden van niet geautoriseerde boeken op het vasteland. Bij terugkeer in Hong Kong gaf hij een emotionele persconferentie over wat hem was overkomen. Veel bewoners zien de zaak van de gedetineerde uitgevers als symbool voor de groeiende invloed van China op het leven in hun stad.

De organisatoren van de 1 juli-wake hadden hem gevraagd de demonstratieve tocht te leiden. Maar Lam trok zich kort tevoren terug, naar eigen zeggen omdat hij ernstige bedreigingen had ontvangen. De lokale parlementariër Albert Ho vertelde dat Lam voorlopig op een veilige plek onder is gebracht. Lam liet weten dat hij sinds zijn terugkeer in Hong Kong door onbekende personen wordt gevolgd en dat hij bang is dat hem iets wordt aangedaan.

Uitdagen

Op donderdag liet staatskrant China Daily zijn ongenoegen blijken over het idee dat Lam de demonstratie zou leiden. Volgens een commentaar laat zijn aanwezigheid zien dat de pro-democratiebeweging in Hong Kong 'nu openlijk politieke en juridische instituties op het vasteland uitdaagt'. De krant noemt dat 'een gevaarlijke ontwikkeling'.

Een groep zogenaamde lokalisten die onafhankelijkheid van Hong Kong voorstaat, had opgeroepen tot een 'zwarte masker-betoging' in het regeringscentrum Admiralty. De autoriteiten lieten tevoren weten dat deze demonstratie niet is aangemeld en dat zou worden opgetreden tegen illegale ordeverstoringen. Vrijdagavond kwam het tot ongeregeldheden bij Government House, waarbij de politie pepperspray inzette.