Levenslang voor Ling Jihua

Volgens de rechters heeft Ling 77,08 miljoen yuan aan steekpenningen aangenomen (10,8 miljoen euro) en zijn positie misbruikt om anderen aan een baan en zakelijke voordelen te helpen. Omdat hij er ook van werd beschuldigd illegaal staatsgeheimen te hebben verkregen, werd zijn proces in Tianjin achter gesloten deuren gehouden. De uitspraak was al op 7 juni, maar werd maandagavond pas bekendgemaakt.

Ling bekleedde tot 2012 een sleutelpositie in de Chinese ambtelijke organisatie; hij was adjunct-hoofd van het bureau dat de partijtop ondersteunt. Hij kwam in opspraak toen zijn zoon in Beijing verongelukte met een zwarte Ferrari. Ling werd overgeplaatst naar een minder gevoelige functie; hoofd van de afdeling die toeziet op het Verenigd Front en vice-voorzitter van het nationale comité van de politieke consultatieve conferentie. In december 2014 werd hij ontslagen en aangeklaagd wegens corruptie.

Familie

Tijdens de rechtszaak getuigde zijn vrouw Gu Liping via een videoverbinding tegen haar echtgenoot. Zij vertelde dat zij namens hem steekpenningen had aangenomen. Ook kwam hun verongelukte zoon nog ter sprake. Volgens de aanklagers had hij ook smeergeld aangenomen; zijn vader wist daarvan, maar ondernam niets.

Volgens de aanklagers verkreeg Ling een grote hoeveelheid staatsgeheimen in de periode na september 2012, waardoor de veiligheid van het land in gevaar is gekomen. Ling bekende schuld en zei niet in beroep te zullen gaan. In zijn slotwoord, dat door CCTV werd uitgezonden, verklaarde hij dat hij deze dag nooit zou vergeten en bedankte vervolgens de rechters.

Overloper

Nadat Ling eind 2014 werd beschuldigd van corruptie, week zijn broer Ling Wancheng uit naar de Verenigde Staten. Daar is hij verdwenen. Aangenomen wordt dat hij asiel heeft aangevraagd en door de Amerikaanse overheid wordt beschermd.

Verschillende media hebben eerder bericht dat Ling Wancheng op zijn vlucht 2.700 staatsgeheime documenten 'als levensverzekering' heeft meegenomen. Het zou gaan om documenten over de beveiliging van het regeringscentrum Zhongnanhai, de manier waarop de crisiscommunicatie tussen de politieke leiding en de legertop is beveiligd en de lanceerprocedures van het 2de Artilleriekorps, die over China's atoomwapens beschikt. Mogelijk heeft de zakenman die via zijn broer Ling Jihua verkregen.