Juridisch assistente na jaar vrij op borgtocht

Zhao Wei is weer thuis. De 24-jarige juridische medewerker werd op 10 juli gearresteerd tijdens een nationale arrestatiegolf van Chinese mensenrechtenadvocaten. Haar vrijlating op borgtocht werd bekendgemaakt door de politie in Tianjin.

Volgens een Weibo-bericht mocht Zhao gaan vanwege haar 'openhartige bekentenis' en 'goed gedrag tijdens haar detentie'. Dat zij op borgtocht is vrijgelaten betekent dat zij nog steeds als verdachte geldt. Donderdagmiddag plaatste zij een bericht op haar Weibo-account dat het goed met haar gaat en dat ze blij is frisse lucht te kunnen inademen. Ook bedankte ze de politieagenten die zich tijdens de detentieperiode om haar hadden bekommerd en advies hadden gegeven; wat bij Chinese internetgebruikers onmiddellijk vragen opriep of Zhao wel zelf de auteur was van het bericht.

Arrestatiegolf

Zhao was de assistente van de bekende mensenrechtenadvocaat Li Heping, die vanuit zijn kantoor in Beijing gevoelige zaken behandelt, zoals de verdediging van christenen en milieuactivisten. In juli 2015 werden honderden advocaten aangehouden, onder anderen Li en Zhao. Een tiental zit nog altijd vast; de meeste van hen op beschuldiging van subversiviteit tegen de staat of het aanzetten daartoe.

Eind mei maakte de advocaat Ren Quanniu, die door Zhao's familie was ingehuurd maar geen toegang tot haar kreeg, bekend dat er geruchten rondgingen dat zij in het detentiecentrum in Tianjin seksueel was misbruikt. Ook haar echtgenoot zei toen dat hij geruchten had vernomen dat Zhao door bewakers was verkracht.

UPDATE - Zhao heeft donderdagavond op sociale media een brief gepubliceerd waarin ze berouw toont en zichzelf naîef noemt. Volgens de brief werd het advocatenkantoor waar zij werkte gesponsord door een buitenlandse organisatie, die onder het mom van onderzoek naar marteling informatie verzamelde om China's juridische en sociale systeem te belasteren. Zhao is zo in de klauwen terecht gekomen van mensen die China infiltreren met hun politieke ideeën. Ze betuigt spijt dat ze schade heeft berokkend aan China en belooft dat ze iedereen zal laten zien dat ze is veranderd.

UPDATE II - De door Zhao's familie ingehuurde advocaat Ren Qianniu is vrijdagavond aangehouden. Hij wordt verdacht van het verspreiden van onjuiste geruchten aangaande Zhao's behandeling in detentie. Dat meldt het bureau voor publieke veligheid in Zhengzhou op zijn officiële weibo-account. Enige uren voor zijn arrestatie liet Ren weten dat Zhao weliswaar op borgtocht is vrijgelaten, maar nog geen contact met haar familie had opgenomen.