Vrijgelaten activiste klaagt advocaat aan

Zhao eist 100.000 yuan (14.000 euro) schadevergoeding van Ren Qianniu, de advocaat die tijdens haar detentie door haar familie was ingehuurd. De rechtszaak, die door een nieuwssite verbonden aan het ministerie van publieke veiligheid vrijdag als eerste werd gepubliceerd, is door de rechtbank in Zhengzhou geaccepteerd.

Zhao verwijt Ren dat hij het bericht naar buiten heeft gebracht dat zij in een detentiecentrum door bewakers seksueel is misbruikt. De advocaat die door de staat aan Zhao is toegewezen, publiceerde een korte verklaring van zijn cliënte: "Hoe kan ik mijn familie en vrienden onder ogen komen zolang zulke geruchten op het internet circuleren?" Opvallend genoeg werd Ren vorige week vrijdag al aangehouden op verdenking van het verspreiden van onjuiste geruchten. Maar blijkbaar volgde Zhao's klacht pas later.

Arrestatiegolf

Zhao was juridisch medewerker in het kantoor van de bekende mensenrechtenadvocaat Li Heping. Zij en haar baas werden in juli vorig jaar aangehouden tijdens een grote arrestatiegolf onder Chinese burgerrechtenadvocaten en -activisten. Daarvan zitten er twaalf nog vast op verdenking van staatssubversiviteit. Zhao werd vorige week onverwacht op borgtocht vrijgelaten, volgens een bericht van de politie in Tianjin vanwege haar 'openhartige bekentenis' en 'goed gedrag tijdens haar detentie'.

Op sociale media berichtte zij direct na haar vrijlating dat zij haar ondervragers en bewakers wilde bedanken voor hun goede advies. Ook publiceerde zij een brief waarin ze afstand neemt van haar baas Li. Daarin toont ze berouw en noemt zichzelf naîef. Volgens de brief werd het advocaten-kantoor waar zij werkte gesponsord door een buitenlandse organisatie, die onder het mom van onderzoek naar marteling informatie verzamelde om China's juridische en sociale systeem te belasteren.

Vraagtekens

Verschillende mensen toonden direct twijfels of zij deze mededelingen in volledige vrijheid heeft gedaan, al wordt niet uitgesloten dat zij na een jaar in detentie volledig wil breken met haar verleden. Maar langzamerhand zijn er steeds meer vraagtekens rond haar vrijlating.

Zhao heeft afgelopen week contact opgenomen met de krant South Morning China Post in Hong Kong. In dat gesprek verklaarde ze waarom ze sinds haar vrijlating nog geen contact heeft gezocht met haar man. Zhao zou toen hebben gezegd dat ze bij haar ouders in Jiyuan verbleef om tot rust te komen. Maar het huis van haar ouders blijkt al enkele dagen verlaten.

UPDATE - De door de staat toegewezen advocaat van Ren Quanniu heeft dinsdag een brief gepubliceerd waarin zijn cliënt excuses aanbiedt voor het verspreiden van valse geruchten over de behandeling van Zhao tijdens haar detentie. Ren had eerder tegen een door hem ingehuurde advocaat gezegd dat hij ten onrechte was aangehouden en niets illegaals had gedaan.