India wil visa drie Xinhua-journalisten niet verlengen

Wu Qiang, hoofd van het Xinhuakantoor in New Delhi, Lu Tang, hoofd in Mumbai en She Yonggang, verslaggeefster in Mumbai moeten hun koffers pakken. Hun journalistenvisa, die eerder dit jaar al verliepen, worden definitief niet verlengd. Ze hebben te horen gekregen dat ze uiterlijk op 31 juli India moeten verlaten.

De Indiase regering geeft geen reden voor de beslissing, maar liet wel weten dat Xinhua-medewerkers die het drietal vervangen welkom zijn. Hindustan Times meldt op basis van bronnen bij de overheid dat de drie de aandacht van de Indiase veiligheidsdienst hebben getrokken met activiteiten 'die verder gaan dan hun journalistieke taak'.

Vergeldingsmaatregel

Indiase media speculeren volop wat de drie op hun geweten hebben. Daarbij wordt verwezen naar bezoeken aan Dhramsala, de zetel van de Tibetaanse regering in ballingschap.

Chinese media vermoeden op hun beurt een verband met de Chinese blokkade van India's toetreding tot de zogeheten Nuclear Suppliers Group, een samenwerkingsverband van 48 landen die de handel in nucleaire technologie controleert. Partijtabloid Global Times noemt de beslissing van de Indiase regering 'kleinzielig' en roept op tot tegenmaatregelen. "We moeten op zijn minst een paar Indiërs laten zien dat Chinese visa ook niet zo makkelijk te verkrijgen zijn." In China werken vijf Indiase correspondenten.

Verlengstuk

De verhoudingen tussen China en India zijn van oudsher ijzig. Toch leken president Xi Jinping en premier Narendra Modi de laatste maanden succesvol bezig de verhoudingen te ontdooien.

Staatspersbureau Xinhua valt direct onder het Chinese kabinet. Hoewel de primaire taak een journalistieke is, is algemeen bekend dat Xinhua-medewerkers ook beleidsstukken en rapportages schrijven voor de Chinese overheid. De communistische partij beschouwt journalisten als instrumenteel voor het beleid.