Mensenrechtenadvocate vrij na videobekentenis

De videobekentenis werd maandag door Phoenix TV in Hong Kong uitgezonden. Wang neemt in de video afstand van haar collega's van het Fengrui-advocatenkantoor, waar ook haar man Bao Longjun werkte.  Wang noemt Zhou Shifeng, de oprichter van Fengrui, een ongekwalificeerde advocaat.

De advocate claimt dat zij 'gijzelaar' was van 'buitenlandse krachten', die haar en haar familie hebben gebruikt om de reputatie van China te besmeuren. Ze vertelt dat ze in het buitenland is getraind over Westerse waarden zoals democratie en mensenrechten, om zo de Chinese overheid aan te kunnen vallen. Tenslotte neemt ze afstand van de Ludovic Trariaux Prijs voor de mensenrechten die ze in juni kreeg toegekend door Europese advocatenorganisaties. "Ik ben Chinese. Ik accepteer alleen het leiderschap van de Chinese overheid. Ik weiger de prijs nu en in de toekomst", zei Wang, die sinds haar vrijlating is gemeld nog niet in het openbaar is verschenen.

Sceptische reacties

Bij mensenrechtenorganisaties binnen en buiten China is met ongeloof op haar videobekentenis gereageerd. Gesuggereerd wordt dat zij onder druk de verklaring heeft afgelegd. Wang werd beschuldigd van staatssubversiviteit, waarop in de Volksrepubliek zware straffen staan. Haar man zit nog vast op beschuldiging van aanzetten tot staatssubversiviteit en hun 15-jarige zoon is onder huisarrest bij zijn grootouders geplaatst, nadat hij een vluchtpoging naar Thailand had onder-nomen.

Fengrui stond bekend als een kantoor dat cliënten bijstaat in zaken die door de Chinese staat als gevoelig worden beschouwd. De kunstenaar Ai Weiwei, de Oeigoerse econoom Ilham Tohti en Falun-gongleden behoorden tot de klantenkring van Fengrui. Begin juli 2015 werden elf medewerkers aangehouden en later van staatssubversiviteit beschuldigd. Nadat honderden Chinese mensenrechtenadvocaten een petitie tekenden waarin om hun vrijlating werd gevraagd, werden meer dan driehonderd advocaten en activisten vastgezet. De arrestatiegolf staat bekend onder de naam 709, een verwijzing naar de datum 9 juli.

Rechtszaak

De vrijlating van Wang (en haar videobekentenis) komt op een moment dat in Tianjin de rechts-zaken tegen vier advocaten en activisten is begonnen. Twee medewerkers van Fengrui, Zhou Shifeng en Li Heping, en twee activisten Zhai Yanmin en Hu Shigen staan terecht.

Met Zhai waren de rechters snel klaar. Hij is schuldig bevonden aan het samenspannen tegen de staat, door valse informatie te verspreiden en tegen betaling deelnemers aan protestdemonstraties te werven in opdracht van Fengrui. Zhai kreeg een voorwaardelijke celstraf van drie jaar opgelegd met een proeftijd van vier jaar. Een opmerkelijk mild vonnis, omdat Zhai volgens het Volksdagblad zou hebben bekend dat zijn ultieme doel was het leiderschap van de communistische partij omver te werpen en een revolutie te veroorzaken.

Open proces

Rond de rechtbank in Tianjin was het maandag onrustig. De vrouwen van de twee advocaten probeerden toegang tot het proces te krijgen, maar werden geweerd. De vrouw van Zhai is al enige tijd spoorloos.

Ondanks de belofte van een open proces, waren buitenlandse journalisten niet welkom in de rechtszaal. Zij werden door de politie in een bus naar een nabijgelegen hotel gebracht, waar op een groot scherm transscipties van het proces werden geprojecteerd.