Hooggerechtshof China stelt jurisdictie over zee vast

Buitenlandse vissers die Chinese wateren weigeren te verlaten, daar terugkeren na te zijn weggejaagd, of in het verleden een boete hebben gekregen voor illegale visserij, riskeren een jaar achter de tralies. Dat heeft het Chinese hooggerechtshof in Beijing dinsdag bekendgemaakt. De regels gaan met onmiddellijke ingang in.

De strafmaat vormt onderdeel van een nieuwe richtlijn over China's jurisdictie over de zee. Volgens de interpretatie van het hof geldt het Chinese maritieme recht niet alleen op binnenwateren en de territoriale wateren, maar ook voor andere gebieden die daar aan grenzen zoals de aansluitende zone, de exclusieve economische zone en continentaal plat. Het hof zegt dat het zich niet alleen op de Chinese wet, maar ook op het internationale recht en praktijk baseert.

Open zee

De richtlijn volgt enkele weken na een voor China ongunstige uitspraak van het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag. Dit hof bepaalde dat volgens internationaal recht de rechtsgrond ontbreekt voor de meeste Chinese claims op de Zuidchinese-Zee. China heeft gezegd dat het de uitspraak verwerpt. In 2014 kondigde China al een visserijzone af voor het deel van de Zuidchinese-Zee dat volgens Beijing onder Chinese controle valt.

Opvallend is daarom het gebruik van de verschillende zones in de richtlijn van het Chinese hof. China hanteert de zogeheten lijn met negen strepen om zijn aanspraken op de Zuidchinese-Zee aan te geven. Wat de juridische status van het gebied binnen de lijn was, werd opzettelijk vaag gehouden. De richtlijn preciseert nu de Chinese aanspraken en beperkt die tot territoriale wateren (12 zeemijl), aansluitende zones (plus 12 zeemijl), exclusieve economische zones (maximaal 200 zeemijl) en continentaal plat (maximaal 350 zeemijl). Daarmee geeft het Chinese hooggerechtshof toe dat het grootste deel van de Zuidchinese-Zee internationale wateren betreft. In de richtlijn wordt niet meer gesproken over historische rechten.

Groeipotentieel

Dinsdag werd in Ya-zhou een nieuwe vissershaven geopend. Deze haven wordt de nieuwe thuishaven voor 800 vissersschepen op het zuidelijke eiland Hainan. Volgens lokale autoriteiten kan de haven groeien tot een capaciteit van tweeduizend schepen.