Activist veroordeeld tot voorwaardelijke celstraf

En dat is vier. Na Zhai Yanmin (drie jaar voorwaardelijk), Hu Shigen (7,5 jaar cel) en Zhou Shifeng (zeven jaar) werd vrijdag ook Gou Hongguo veroordeeld wegens staatssubversiviteit. De relatief milde straf is volgens de rechtbank te danken aan Gou's bekentenis, berouw en getuigenis tegen anderen. "Hij vormt geen gevaar meer voor de samenleving", aldus een verklaring van de rechtbank.

De rechters achtten bewezen dat Gou onder invloed van Hu, die als ideologisch brein van de groep wordt gezien, had samengespannen om haat tegen de overheid aan te wakkeren. Gou verklaarde dat hij was misleid door Westerse denkbeelden over democratie en was misbruikt door vijandelijke krachten met een dubbele agenda. Gou zou in het buitenland een training hebben gekregen in verzet tegen de staat.

Arrestatiegolf

Gou is een bekende burgerrechtenactivist, die opkomt voor burgers die een dispuut met de overheid hebben over landgebruik. Hij werd vorig jaar juli gedetineerd, in een nationale arrestatiegolf waarbij meer dan driehonderd advocaten en activisten werden aangehouden. Een twintigtal van hen zit nog steeds vast.

Openbaar aanklagers hebben deze week vier van hen voor de rechter gebracht. Zij zouden samen rechtszaken hebben 'gehypet', door feiten te verdraaien en tegen betaling demonstraties te organiseren, met als doel de Chinese overheid en het juridische systeem te belasteren. Hun achterliggende motief, aldus de aanklagers, zou het omverwerpen van de staat zijn geweest.