Politie drukt protest Wukan de kop in

De politie heeft dinsdagochtend vroeg 13 inwoners van Wukan van hun bed gelicht die als de aanstichters van het protest worden beschouwd. Ze worden verdacht van het organiseren van illegale protesten en het verspreiden van onware geruchten.

Volgens een verklaring van lokale autoriteiten in Lufeng is een 'kleine groep van wettelozen' verantwoordelijk voor demonstraties die het publieke leven ontwrichten. De lokale overheid heeft ze geprobeerd 'op te voeden en te overtuigen', maar vond geen gehoor. "Om de belangen van het volk te beschermen en de productie en levens van gewone burgers te herstellen, heeft de politie besloten in te grijpen en hen te arresteren", aldus een dinsdag gepubliceerde verklaring.

Lockdown

De massale inzet van oproerpolitie wijst echter niet op een klein groepje die het voor de overige burgers verpest. Op videobeelden en foto's is een lange stoet busjes van de paramilitaire oproerpolitie te zien. Zij hebben het dorp vanaf zonsopgang van de buitenwereld afgesloten en proberen protestanten van de straat te verdrijven. Daarbij zouden ook traangas en rubber kogels zijn ingezet.

Hoe massaal het protest is in het vissersdorp met slechts 13.000 inwoners, blijkt uit een internetfilmpje waarop te zien is hoe een woedende menigte stenen en flessen gooit en zo de oproereenheden achteruit drijft. Volgens lokale autoriteiten in Lufeng gaat het om oude beelden van vijf jaar geleden en zij lieten weten dat de rust inmiddels is wedergekeerd. Dit kan niet worden gecontroleerd omdat alle internet- en telefoonverbindingen met Wukan zijn platgelegd en journalisten niet worden toegelaten.

Democratisch experiment

In Wukan wordt al tachtig dagen achtereen gedemonstreerd. Burgers zijn boos dat de compensatie die hun vijf jaar geleden was beloofd nog altijd niet volledig is uitgekeerd. In 2011 was het langdurig onrustig in Wukan vanwege een landdispuut. Uiteindelijk greep de provincie in, stuurde het dorpsbestuur naar huis en liet de burgers hun eigen dorpshoofd kiezen; een democratisch novum in China.

Dit gekozen dorpshoofd, Lin Zuluan (foto), riep de burgers van Wukan in juni op om de straat op te gaan om de vijf jaar oude beloftes alsnog af te dwingen. Vlak daarna werd Lin gearresteerd en beschuldigd van corruptie. In een videobekentenis gaf hij toe geld te hebben aangenomen. Hij werd donderdag veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. De burgers van Wukan geloven in de onschuld van Lin en denken dat hij erin is geluisd zodat de overheid een einde aan het democratisch experiment kan maken.

UPDATE - De politie heeft beloningen van 100.000 yuan (15.000 euro) uitgeloofd voor tips die leiden tot de aanhouding van vijf inwoners van Wukan. Het in onduidelijk waar zij precies van worden verdacht. Het gaat om Wei Yonghan, Cai Jiaxia, Yang Shaoji, Liu Hanchai en Hong Yongzhong. Volgens het opsporingsbericht zullen personen die hen helpen uit handen van de politie te blijven worden bestraft.