Veertien doden door noodweer Oost-China

Rond drie uur 's nachts bereikte tyfoon Meranti het Chinese vasteland in de buurt van havenstad Xiamen. Met windsnelheden tot 290 kilometer per uur en rukwinden van wel 350 kilometer per uur is Meranti de sterkste storm dit jaar wereldwijd.

Het zwaarst zijn de kustprovincies Fujian en Zhejiang getroffen; daar vielen veertien doden en nogeens zoveel mensen worden vermist. De materiële schade is enorm: 1.600 huizen werden vernield, straten liepen onder, bomen werden ontworteld en bruggen door het kolkende water weggeslagen. Elektriciteitsmasten knapten als luciferhoutjes, waardoor meer dan drie miljoen mensen in het getroffen gebied zonder stroom kwamen te zitten.

Voorzorgsmaatregelen

De Chinese overheid had uit voorzorg 330.000 burgers uit kwetsbare gebieden geëvacueerd, schepen naar de haven geroepen en het treinverkeer stilgelegd. Ook het vliegverkeer kwam in deze regio grotendeels tot stilstand. De tyfoon komt op het moment dat veel Chinezen een paar dagen vrij zijn vanwege het midherfstfeest en zich opmaakten om naar familie te reizen.

Aan de andere kant van de zeestraat kwam in Taiwan woensdag één persoon om het leven. In de loop van donderdag nam Meranti in kracht af, maar overvloedige neerslag en venijnige hagelbuien bleven tot vrijdagmiddag voor problemen zorgen. Ondertussen maakt China zich op voor de volgende tyfoon. Malakas is in aankomst en wordt zaterdag verwacht. Ook dan zullen de provincies Fujian en Zhejiang de volle laag krijgen.

UPDATE - Chinese autoriteiten hebben het dodental als gevolg van tyfoon Meranti zaterdag bijgesteld tot 28. Het aantal vermisten bedraagt nu vijftien personen.