Woonhuizen storten in: 22 doden

Maandagochtend even na half vier bezweek een van negen woonhuizen in een buitenwijk van Wenzhou. Het trok drie naastgelegen gebouwen in zijn val mee. Honderden reddingswerkers werden naar de ramplek gedirigeerd. Slechts zes personen werden levend onder het puin vandaan gehaald, waaronder een driejarig kind dat in de armen van haar levenloze vader werd aangetroffen.

De 22 doden zijn migrantarbeiders die voor 400 yuan per maand een kamer in de gebouwen huurden (60 euro). Volgens persbureau Xinhua is de tragedie te wijten aan een optelsom van enkele factoren: de slechte staat waarin de huizen verkeerden en aanhoudende regenval in de afgelopen dagen.

Extra verdiepingen

Volgens Chinese media zijn de huizen eind jaren '70 gebouwd. In die periode werden veel woonhuizen uit de grond gestampt, waarbij vaak niet veel aandacht is besteed aan de fundering, de constructie en de gebruikte materialen. Als er in China woningen plotseling instorten, gaat het vaak om gebouwen uit deze periode toen de economie snel begon te groeien.

Veel van de gebouwen uit die tijd zijn al vervangen. Maar daarin schuilt een bijkomend probleem: eigenaren bouwen een of meerdere etages op hun krakkemikkige gebouwen, om zo een hogere vergoeding uit het vuur te slepen als het complex aan een projectontwikkelaar wordt overgedaan. De ingestortte gebouwen in Wenzhou stonden op de nominatie om te worden afgebroken en omwonenden zeggen dat er twee verdiepingen op de bestaande vier zijn bijgebouwd. Vijf naastgelegen woningen uit dezelfde periode zullen uit voorzorg worden gesloopt.

UPDATE - Vier eigenaren van de ingestorte huizen zijn woensdag aangehouden voor onderzoek.