Beloning voor tips over massamoord op zwanen

Een voor Chinese begrippen hoge beloning van 100.000 yuan (15.000 euro) moet leiden tot de aanhouding van stropers die het op trekvogels hebben gemunt. Herders troffen vorige week bij het Hongtu-meer de kadavers aan van 233 zwanen en 26 wilde eenden. Uit onderzoek is gebleken dat de vogels met het landbouwgif carbofuran zijn vergiftigd. De politie in Zhenglan Banner denkt dat de vogels met vergiftigde maiskorrels zijn gedood.

De zwanen trekken momenteel van Siberië naar het zuiden en komen naar meren en moerasgebieden in China om te fourageren. Zwanen zijn beschermde dieren volgens de Chinese wet. Hen doden of verhandelen is goed voor een maximale gevangenisstraf van vijf jaar.

Speciale betekenis

Boswachters zijn verbaasd dat uitgerekend hier stropers het op zwanen hebben gemunt. Voor bewoners van de autonome regio Binnen-Mongolië hebben de zwanen een speciale betekenis. Hongtu-meer betekent zwanenmeer in het lokale dialect.

Vorig jaar werden in de provincie Hunan drie personen gearresteerd wegens het stropen van zwanen. Zij hadden een heel meer vergiftigd om zo zwanen te pakken te krijgen. Het Dongting-meer is een belangrijke bron van drinkwater in deze zuidelijke provincie.

UPDATE - De politie heeft na ruim een week speuren zeven verdachten aangehouden wegens mogelijke betrokkenheid van de dood van de zwanen. Het gaat om personen uit Beijing, Tianjin, Jilin en Hebei.