Activiste sterft tijdens transport door politie

De 58-jarige vrouw was naar Beijing gereisd om een petitie aan te bieden. Daar werd ze aangehouden en in het Majialou-detentiecentrum vastgehouden totdat ze door agenten uit Shenyang naar huis zou worden begeleid. Maar in de nacht van zondag op maandag is zij overleden, meldt Radio Free Asia.

Lokale autoriteiten in Shenyang hebben haar familie vertelt dat dit is gebeurd bij een noodlottig ongeval. Maar de familie heeft zijn twijfels, omdat zij Chens lichaam niet mochten zien. Zij eisen een autopsie. Toen ze wilden voorkomen dat het lichaam uit het ziekenhuis werd opgehaald om op last van de autoriteiten te worden gecremeerd, werden Chens zuster, broer en ex-man gearresteerd.

Arbeidsconflict

Chen werkte jarenlang als ambtenaar in de provincie Liaoning, maar werd in 2003 ontslagen. Zij onderhandelde over de financiële afwikkeling van het ontslag. Toen haar te verstaan werd gegeven dat ze nergens recht op had, begon zij met petities aandacht voor haar zaak te vragen. Autoriteiten in Shenyang sloten haar anderhalf jaar op in een heropvoedingskamp en vervolgens in een psychiatrische kliniek. Dat schrikte Chen niet af.

China kent een uitgebreid petitiesysteem dat burgers in staat stelt aandacht voor onrecht te vragen. Lagere overheden beschouwen het doorgaans als gezichtsverlies als hun burgers het hogerop zoeken. Zij proberen niet zelden te voorkomen dat hun inwoners erin slagen in Beijing hun zaak aanhangig te maken. Ze sturen agenten of huren gespecialiseerde knokploegen in om te zorgen dat de petitie niet wordt ingediend. Daarmee is de kous vaak nog niet af; bij terugkeer worden de klagers vaak nog geïntimideerd of anderzins lastig gevallen.