China telt mogelijk meer vrouwen dan gedacht

Miljoenen Chinezen hebben de geboorte van een dochter verzwegen voor de overheid. Velen van hen zijn jaren later stilzwijgend gelegaliseerd. Ze kregen alsnog een geboortecertificaat om zo een hukou, een woonvergunning te krijgen die recht geeft op sociale diensten als zorg en onderwijs. Dat denken onderzoekers van de universiteiten van Kansas en Shaanxi.

Ze vergeleken de geboortecijfers uit 1990 met het aantal geregistreerde Chinezen in 2010. Daaruit bleek dat er vier miljoen 20-jarigen, waarvan 2,5 miljoen vrouwen, bij waren gekomen. De onderzoekers extrapoleren dat cijfer over de afgelopen 25 jaar en berekenen zo dat het de sekse-ongelijkheid minder groot is dan wel wordt verondersteld.

Verdwenen vrouwen

In 1979 voerde China de eenkindpolitiek in. Vanwege de cultuurhistorische voorkeur voor een zoon, werden veel dochters na de bevalling afgestaan of gedood. Met de komst van de echo-technologie, gingen veel ouders ertoe over abortus te plegen als een dochter op komst was. Op het hoogtepunt van de sekse-ongelijkheid in 2004 werden op iedere 100 meisjes 121 jongens geboren.

Volgens de gangbare theorie van de verdwenen vrouwen zijn op die manier 30 tot 60 miljoen meisjes nooit geboren. Maar als de rekensom van de onderzoekers klopt, zijn er in de afgelopen 25 jaar ruim 60 miljoen meer meisjes geboren dan uit China's geboortestatistieken blijken en is het verschil tussen het aantal mannen en vrouwen 25 miljoen kleiner dan gedacht.

Sociale stabiliteit

Er was al langer bekend dat het effectueren van de eenkindpolitiek van provincie tot provincie en van plaats tot plaats kon verschillen. Met name op het platteland konden kinderen eenvoudig aan controle van de gehate nationale commissie voor bevolking- en gezinsplanning worden onttrokken. De onderzoekers veronderstellen dat veel lokale autoriteiten met een beroep op de sociale stabiliteit een oogje toeknepen en illegaal geboren kinderen later alsnog legaliseerden.