Wetsvoorstel: politie kan internet platleggen

Het internet in een stad op zwart zetten of direct de censuur aansturen. Als het aan het ministerie van publieke veiligheid ligt kan de politie dat binnenkort. Vrijdag startte de consultatieronde voor een wetswijziging van de Politie Wet. "Indien nodig kunnen lokale politieautoriteiten om noodsituaties te beheersen maatregelen nemen om het internet te controleren na toestemming van de provinciale of centrale overheid", aldus het voorstel.

Grote rampen gaan in China vaak gepaard met veel kritiek op de overheid. Omdat de media streng gereguleerd worden, is bij sociale onrust het internet vaak de enige manier om ruchtbaarheid aan demonstraties te geven. De wetswijziging maakt het mogelijk om alle ongewenste aandacht de kop in te drukken.

Falen

De wijziging voorziet ook in de mogelijkheid om tijdelijk het internet op specifieke lokaties te blokkeren als de openbare orde daarom vraagt. Het gaat dan bijvoorbeeld om plekken waar een demonstratie plaatsvindt, openbare gebouwen of plekken waar een Chinese leider een bezoekt brengt.

De Chinese overheid censureert het internet al in grote mate, maar het toezicht vindt plaats bij het bestuur. Het is voor het eerst dat een uitvoerende overheidsdienst die bevoegdheid ook krijgt. De centrale overheid is doorgaans niet happig op censuurmaatregelen op lagere niveaus, omdat die bevoegdheid eenvoudig kan worden misbruikt om het eigen falen van bestuurders of politiepersoneel te verdoezelen.

Afsluiten

Het wetsvoorstel zal tenslotte de situatie legaliseren dat de politie rampgebieden kan afsluiten en de doorgang van personen en voertuigen kan beperken of blokkeren. Dat is in de praktijk al zo. Het wordt nu alleen legaal om bijvoorbeeld journalisten de toegang tot een rampgebied te ontzeggen.