Lokale overheid verzwijgt 30 doden

Het lokale bestuur in Xiuyan, provincie Liaoning, bevindt zich in een lastig parket. De nationale radiozender van China heeft onthuld dat er is gelogen over het dodental als gevolg van noodweer in augustus 2012. Het bestuur rapporteerde toen vijf doden en drie vermisten in een voorlopige telling. Maar het cijfer werd nooit meer bijgesteld.

De radiozender kwam het bedrog op het spoor na een anonieme tip. Zij ontving een brief met de namen en persoonsgegevens van de 38 slachtoffers. Verslaggevers stelden vast dat tenminste 27 namen op de lijst bij de overstromingen om het leven zijn gekomen. Xiuyan werd op 3 augustus 2012 getroffen door orkaan Damrey. Overvloedige regenval veroorzaakte toen overstromingen en aardverschuivingen. Het stadsbestuur van Anhan, waartoe Xiuyan behoort, heeft maandag een onderzoek aangekondigd.

Falen afdekken

Verslaggevers van de Chinese krant The Paper ontdekten bovendien dat tenminste twee families een schadevergoeding van 20.000 yuan per slachtoffer (3.000 euro) hadden ontvangen. Het bestuur had daaraan de voorwaarde verbonden dat de families niet over de doodsoorzaak en de schadevergoeding mochten praten. Het opzettelijk vertragen, vervalsen of verbergen van dodelijke slachtoffercijfers door autoriteiten is verboden in China.

Onduidelijk is waarom de autoriteiten het officiële dodental laag wilden houden. Bij een dodental van 30 personen of hoger worden alle kosten van reddingswerk en noodhulp door de centrale overheid vergoed. Mogelijk was de bedoeling eigen falen te verbergen. Volgens het bestuur van Xiuyan is op 3 augustus een waarschuwing afgegeven voor het naderende noodweer. Maar bewoners vertellen China National Radio dat zij niet zijn gewaarschuwd, noch dat zij iets van preventieve maatregelen zoals evacuaties hebben gemerkt.