Ambtenaar schiet burgemeester en partijchef neer

Vlak voor elf uur stormde Chen Zhongshu een vergaderruimte van het congrescentrum in Panzhihua binnen. Daar was juist een bijeenkomst van het lokale partijcomité met het stadsbestuur aan de gang. Chen haalde een vuurwapen tevoorschijn en schoot op burgemeester Li Jianqin (foto) en de lokale partijchef Zhang Yan.

Die raakten allebei gewond en zijn naar het ziekenhuis gebracht, maar verkeren niet in levensgevaar. Later werd op de tweede verdieping van het congrescentrum het levenloze lichaam van 54-jarige Chen aangetroffen. Hij heeft zelfmoord gepleegd.

Werkgerelateerd conflict

De achtergronden van de schietpartij zijn nog onduidelijk. Lokale media melden dat Chen eerder had geklaagd over de bemoeienis van Li en Zhang met zijn werk. Chen was verantwoordelijk voor het bureau dat toeziet op de verdeling van land en vergunningen voor grondstofwinning verstrekt. De bodem van Sichuan is rijk aan grondstoffen en in Panzhihua wordt onder meer ijzererts, vanadium en titanium gewonnen.

Li werd pas vijf maanden geleden benoemd als burgemeester. Chinese media melden dat hij al twintig jaar werkzaam is in China's grondstoffensector, waaronder acht jaar als hoofd van de anti-corruptiewaakhond van het ministerie van land en grondstoffen.

Strenge vuurwapenregels

Vuurwapenincidenten zijn zeer uitzonderlijk in China. Slechts enkele burgers beschikken over een wapenvergunning voor de jacht. De overheid slaagt er doorgaans goed in illegale vuurwapens op te sporen.

China kent zeer strenge vuurwapenwetten. Vorige maand werd in Tianjin een exploitant van een kermisattractie tot een celstraf van 3,5 jaar veroordeeld, omdat de luchtdrukgeweren in zijn schiettent te krachtig zouden zijn. En een Chinese wapenverzamelaar die via internet in het buitenland enkele replicapistolen had besteld, kreeg levenslang wegens wapensmokkel. Bij zijn veroordeling schreeuwde hij dat de overheid hem met zijn neppistolen mocht doodschieten... als dat tenminste zou kunnen.

UPDATE - De schietpartij was een wraakoefening, omdat een onderzoek wegens corruptie was ingesteld tegen Chen. Dat melden Chinese staatsmedia op 23 januari. Chen zou in paniek zijn geraakt nadat onderzoeksgegevens waaruit zou blijken dat hij dure geschenken had aangenomen waren doorgespeeld aan de anti-corruptiewaakhond van de partij.

UPDATE II - de exploitante van de schiettent is eind januari in hoger beroep veroordeeld tot een voorwaardelijke straf van drie jaar cel. De rechtbank oordeelde dat de vrouw bewust illegale wapens had aangeschaft, maar nam in aanmerking dat die in de praktijk geen bedreiging voor de samenleving vormen.