Einde aan zoektocht naar MH370; mysterie blijft

Het einde van een zoekexpeditie in de Indische Oceaan werd dinsdagmiddag bekend gemaakt in een e-mail aan betrokkenen en de media. "Vandaag heeft het laatste onderzoeksschip het zoekgebied verlaten", aldus de verklaring. "Ondanks alle inzet met gebruik van de laatste weten-schappelijke inzichten, de modernste technologie en het advies van de beste professionals, is het niet gelukt het vliegtuig te vinden. De beslissing de zoektocht onderwater te stoppen is niet gemakkelijk of zonder verdriet genomen."

Voor de zoektocht is 120.000 vierkante kilometer zeebodem onderzocht in een gebied dat tot nu toe minder in kaart is gebracht dan het maanoppervlak. De onderzoekers vonden onderwatervulkanen en tientallen scheepswrakken. Maar van de verdwenen Boeing 777 werd geen spoor aangetroffen.

Duidelijkheid

Vlucht MH370 van Malaysia Airlines verdween op 8 maart 2014 op weg van Kuala Lumpur naar Beijing. Aanvankelijk werd gezocht op het punt waar de Boeing van de radar verdween, maar later werd aangenomen dat het toestel nog geruime tijd in zuidelijke richting heeft gevlogen. In de afgelopen drie jaar zijn zeven brokstukken aangespoeld die met zekerheid van de verdwenen Boeing afkomstig zijn.

Nabestaanden noemen de beslissing te stoppen met zoeken 'onverantwoordelijk'. Zij vinden dat de zoektocht juist moet worden uitgebreid; niet alleen om nabestaanden duidelijkheid te geven over het lot van hun naasten, maar ook omdat alleen met de vondst van het toestel lessen zijn te leren op het gebied van luchtveiligheid. Volgens de drie landen die de zoektocht leidden (en betaalden) is er geen beginnen aan verder te zoeken in de uitgestrekte Indische Oceaan. MH370 had 239 inzittenden aan boord, waarvan 152 met de Chinese nationaliteit.