Li waarschuwt voor handelsoorlog met VS

De premier toonde zich optimistisch over de Amerikaans-Chinese betrekkingen. "Deze relatie is niet alleen cruciaal voor de VS en China zelf, maar ook voor vrede en veiligheid in de regio en wereldwijd", zei Li woensdag op de persconferentie op de slotdag van de jaarlijkse plenaire vergadering van het Nationaal Volkscongres.

Hij bevestigde dat een topontmoeting tussen de presidenten Xi Jinping en Donald Trump aanstaande is, maar bevestigde niet dat deze begin april zal plaatshebben. Volgens Li zijn er voldoende onderwerpen om samen te werken; fundamentele meningsverschillen kunnen in de ijskast worden geplaatst. “Ik geloof dat ondanks onze verschillen we met elkaar moeten spreken en samen proberen oplossingen te vinden”, zei Li. "China hoopt dat ongeacht de problemen die we tegenkomen, onze relatie zich in de juiste richting beweegt."

Schot voor de boeg

Li gebruikte de persconferentie voor twee waarschuwingen aan het adres van de VS. Ten eerste benadrukte hij nogmaals dat het Eén China-beginsel de fundering vormt voor Amerikaans-Chinese samenwerking. Trump had eerder gezegd dat het principe onderhandelbaar was, maar kwam daar later in een telefoongesprek met Xi op terug.

Bovendien waarschuwde hij dat een handelsoorlog niet in het belang van de VS is. "Wij willen geen handelsoorlog. Het zal de kans op een eerlijker wereldhandel niet groter maken", aldus Li. Hij voegde eraan toe dat buitenlandse bedrijven er het meeste last van zullen hebben. Hij ontkende dat China Amerikaanse banen steelt; volgens Li zijn er alleen al vorig jaar een miljoen banen bijgekomen bij Amerikaanse bedrijven die exporteren naar China.

Europese export

Li had het kort over de handel met de Europese Unie. Volgens de premier kan het Europese handelstekort eenvoudig worden ingelopen als de EU meer hoogwaardige apparatuur aan China verkoopt. De Amerikaanse regering en de Europese commissie zijn terughoudend met de export van high tech-apparaten uit angst dat deze voor militaire doeleinden worden ingezet.

De persconferentie is een van de weinige gelegenheden om de Chinese premier rechtstreeks vragen te stellen. Chinese en buitenlandse journalisten moeten echter hun vragen tevoren indienen, waarna partijfunctionarissen een keus maken wie de premier een vraag mag stellen. Li beantwoordde onder meer vragen over de economie (het moet maar eens afgelopen zijn met de verhalen over een harde landing), de Zuidchinese-Zee (landen in de regio moeten zich niet gedwongen voelen partij te kiezen tussen China en de VS), Taiwan (een grote Chinese familie) en Noord-Korea (niemand wil chaos op zijn stoep).