Qinghaimeer is weer groter dan ooit

Begin deze eeuw werd het Qinghaimeer steeds kleiner, omdat de rivieren die in het meer uitmonden langzaam opdroogden. Maar in 2004, toen de kleinste omvang werd gemeten, kwam de ommekeer. Vorige maand is zelfs een wateroppervlak van 4.425 vierkante kilometer geregistreerd; het grootste sinds de Chinese autoriteiten in 2001 het meer met behulp van satellietgegevens begonnen te monitoren.

Het einde van de groei lijkt nog niet in zicht, meldt de website Sixth Tone dinsdag op basis van gegevens van de meteorologische dienst van de provincie Qinghai. Het regenseizoen moet nog beginnen en het meer is momenteel al bijna net zo groot als in september 2016.

Klimaatverandering

Het Qinghai meteorologisch instituut wijt de stijging aan klimaatverandering. Een hogere gemiddelde temperatuur leidt tot significant meer neerslag in het gebied dat het meer voedt. Hoewel het meer hoog is gelegen, spelen smeltende gletsjers -anders dan elders in China- volgens de meteorologen geen rol van betekenis.

Het meer was afgelopen winter voor het eerst niet geheel bevroren en de dooi trad 44 dagen eerder in dan gebruikelijk. Het Qinghai-meer is het grootste meer van China met een omvang gelijk aan de provincies Utrecht en Zuid-Holland samen. Het speelt voor de drinkwatervoorziening geen rol, omdat het water vanwege mineralen in de bodem zout is.