China legt recordboetes op voor prijsafspraken

Het is voor het eerst dat de de Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie, het belangrijkste planningsorgaan in China, zulke hoge boetes oplegt. In maart startte een onderzoek naar de prijzen die negen fabrikanten van babymelkpoeder in China hanteerden.

Anti-trustonderzoekers ontdekten dat de negen bedrijven een minimumverkoopprijs hanteerden en wederverkopers straften als ze de consument een lagere prijs in rekening brachten.

Nederlands bedrijf beboet

De hoogste boete is voor Mead Johnson. Het bedrijf moet 204 miljoen yuan betalen (24,5 miljoen euro); gelijk aan 4 procent van de omzet die vorig jaar in China is behaald. Relatief het zwaarst is Biostime gestraft; het bedrijf moet 6 procent van zijn jaaromzet betalen (163 miljoen yuan, 20 miljoen euro).

Vier bedrijven krijgen een boete ter hoogte van 2 procent van hun omzet: Dumex, Abbott, FrieslandCampina en Fonterra. Voor FrieslandCampina betekent dat een boete van 77 miljoen yuan (9,2 miljoen euro).

Meewerken loont

Het verschil in percentage waarop de boete is gebaseerd, is afhankelijk van de manier waarop de bedrijven hebben meegewerkt aan het onderzoek en hun prijs hebben aangepast.

Drie bedrijven, Wyeth, Beingmate en Meiji kregen geen boete opgelegd, omdat ze meewerkten aan het onderzoek, belangrijke bewijsstukken hebben geleverd en hun verkoopprijs direct hebben laten zakken nadat het onderzoek werd aangekondigd.

Deze week is Fonterra in het nieuws vanwege een terugroepactie van zuivelproducten vanwege een besmetting met de botulismebacterie.