Geld voor regen

In de provincie Guizhou, de stadsprovincie Chongqing en het zuidelijke stroomgebied van de Yangtze Rivier is maar 20 procent van de neerslag gevallen die daar normaal valt. China experimenteerde eerder met regenraketten met zilverjodide of ijskristallen die in wolken worden geschoten om een regenbui te forceren. Chinese meteorologen deden dat op 1 augustus al in Hangzhou.

Het warme weer houdt grote delen van China in zijn greep. De nationale overheid heeft donderdagavond een rampenplan in werking gesteld voor de provincies Jangxi en Hubei. Van de 11,5 miljoen inwoners van deze provincies, hebben er 2,9 miljoen te kampen met een tekort aan drinkwater. De economische schade bedraagt in deze provincies 4,7 miljard yuan (600 miljoen euro); ongeveer een vijfde van de oogst kan als mislukt worden beschouwd.

Record na record

Eind vorige maand begon een periode van uitzonderlijke droogte en hitte. Woensdag werd in Shanghai 40,8 graden celsius gemeten; de hoogste temperatuur ooit in China. Dat wordt de komende dagen niet beter. Voor het eerst heeft de meteorologische dienst een rood weeralarm afgegeven. Voor de centraal gelegen provincie Hubei worden temperaturen van meer dan 37 graden verwacht.

Bijna zes miljoen mensen in 13 provincies ondervinden gevolgen van de hittegolf, zoals tekort aan drinkwater. De overheid heeft 1,65 miljard yuan (190 miljoen euro) gereserveerd om de gevolgen van de droogte te compenseren.