Chinezen vieren vandaag Valentijnsdag

Qixi grijpt terug op een verhaal uit het oude China over de verboden liefde tussen een herder en een weefster. Om ze te scheiden werden ze door hun families aan beide zijden van een rivier gebracht. Eén keer per jaar, op de zevende dag van de zevende maan, vormden eksters een brug over de rivier, zodat ze elkaar toch konden ontmoeten (er zijn verschillende varianten van de mythe).

De zevende dag van de zevende maan valt dit jaar op 13 augustus. Volgens de traditie participeren meisjes op Qixi in borduurwedstrijden. Daarmee laten ze zien een goede huisvrouw te zijn. Jonge vrouwen gaan naar de tempel om voor wijsheid en een geschikte partner te bidden. Koppels die in het afgelopen jaar getrouwd zijn eren er voor de laatste keer het mythologische paar.

(Minder) romantisch

Maar dat is natuurlijk traditie. Qixi is gemoderniseerd en vanwege zijn romantische karakter wordt het ook wel de Chinese Valentijnsdag genoemd.

Er zijn veel Qixi-cadeautjes en chocola te koop om de partner te behagen. Hartjes en het getal zeven staan daarbij centraal. Veel Chinese koppels hebben Qixi als trouwdatum gekozen of schrijven zich vandaag in voor hun huwelijk. Onvermijdelijk zijn natuurlijk commerciële activiteiten, zoals dating events, romantische diners, kuswedstrijden, hardloopwedstrijden voor bruiden of -iets minder romantisch- korting op kleding. En vanavond kijken verliefde stellen samen naar de hemel naar de sterrenbeelden die bij de herder en de weefster horen. De ster die de brug tussen hen vormt, staat symbool voor een lang en gelukkig huwelijk. Je weet immers maar nooit...