Economen vrezen schulden lokale overheid het meest

Met 43 respondenten is het een klein onderzoek, maar de deelnemers zijn wel allemaal ervaren economische beleidsadviseurs. En dus heeft de 2013 China Economy Survey van staatspersbureau Xinhua en de universiteit van Xiamen wel enige betekenis.

Op de vraag wat de grootste bedreiging is van de Chinese economie, noemen 27 respondenten de groeiende schuldenlast van lokale overheden. “De realiteit is dat lokale overheden, de voornaamste schuldenaars in dit land, de financiële markt hebben verstoord", zei Liu Xiahui, onderzoeker bij de Chinese Academie van Sociale Studies bij de presentatie van het onderzoek tegen The Wall Street Journal.

Vastgoedbubbel

Deelnemers aan het onderzoek noemen verder ook structurele overcapaciteit (18 respondenten) en een stagnatie van de economische groei (16 respondenten) als belangrijke bedreiging.

Een derde van de respondenten denkt dat China te maken krijgt met een vastgoedcrisis, ondanks dat de prijzen van Chinees vastgoed in de eerste maanden van het jaar met ruim 6 procent stegen. De helft van de ondervraagde economen denkt dat China's financiële sector gevaarlijke weeffouten bevat.

Optimistisch over toekomst

Toch zijn de economen al met al niet pessimistisch. Zij verwachten niet dat er snel economische calamiteiten plaats vinden. Ook voorspellen ze een gematigde prijsontwikkeling voor consumentenproducten.

Een ruime meerderheid denkt dat de economische groei over 2013 uitkomt tussen de 7,5 en 7,9 procent. Precies zoals voorspeld door de overheid die door deze groep wordt geadviseerd.

Hoe zat het ook alweer: schulden van lokale overheden

Sinds 1994 is het verboden voor lokale overheden om direct geld te lenen. Om toch te kunnen investeren in infrastructuur, afvalverwerking, maar ook speculatief vastgoed hebben veel lokale overheden die wet ontweken door lokale investeringsfondsen op te richten. Anderen investeerden hun geld en de lokale overheid zorgde dat er voldoende land en vergunningen beschikbaar kwamen.

China's rekenkamer waarschuwde op 10 juni dat lokale overheden minder goed aan hun verplichtingen kunnen voldoen. Het rapport noemde 36 gemeenten wiens schuldenlast risico's vormen, waaronder Shanghai, Tianjin en Chongqing. In twee jaar tijd is het bedrag dat die 36 lokale overheden hebben geleend met 13 procent gegroeid tot 3.850 miljard aan leningen.