Quick scan: vliegt Xi in januari al naar VS?

1) De uitnodiging zou begin november al zijn gedaan in een telefoongesprek tussen die twee. Dat zal dan het felicitatiebelletje zijn geweest op donderdag 7 november, twee dagen na de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

2) Het is niet gebruikelijk dat een Chinees staatshoofd de inauguratie van een ander staatshoofd of regeringsleider bijwoont. Xi deed dat in ieder geval nog nooit. Doorgaans stuurt Beijing een presidentiële gezant.

3) Je kunt er kort en lang over filosoferen, maar de meest waarschijnlijke reden hiervoor is dat een Chinese president graag ergens de hoofdgast is of op zijn minst onder gelijken (wereldleiders). Je zou dus zeggen dat Xi er niets voor voelt om als decorstuk Trumps feestje op te leuken.

4) Aan de andere kant is de uitnodiging evenzeer uniek. Het is niet gebruikelijk dat buitenlandse staatshoofden worden uitgenodigd voor de inauguratie van een Amerikaanse president. Het is in ieder geval sinds eind 19e eeuw niet voorgekomen.

5) Trump schrikt er niet voor terug om met bestaande conventies te breken; zeker niet als het ter meerdere eer en glorie van zichzelf is. Er schijnen meer regeringsleiders te zijn uitgenodigd.

6) Bij het eerste presidentschap van Trump investeerden beide leiders in de relatie. Xi werd in 2017 ontvangen in Mar-a-Lago. En voor het tegenbezoek een half jaar later pakte Xi uit met een uniek diner in de Verboden Stad. Zoveel ceremonieel was een bezoekend staatshoofd nog nooit betoond.

7) Maar je kunt ook zeggen: wat heeft Xi dat uiteindelijk opgeleverd? Ondanks een handelsakkoord verzuurden de verhoudingen alsnog en zette Trump een anti-Chinese koers uit die tot op de dag van vandaag door Biden wordt voortgezet.

8) Ik neem aan dat in Beijing nu hard wordt nagedacht over deze uitnodiging. Is het een kans? Welk signaal geven we precies af als we de uitnodiging afslaan? Een compromis is ook denkbaar: Beijing zendt een gezant naar de inauguratie, maar staat wel open voor een een-op-een ontmoeting snel daarna.

9) Het is dus moeilijk om er met grote stelligheid iets over te zeggen: komt Xi wel of komt ie niet? Eén ding weten we wel: we gaan de komende maanden veel gebeurtenissen zonder precedent zien. Dus waarom dit niet?

Nu je hier toch bent: op mijn blog vind je de achtergronden bij het nieuws en ontwikkelingen in China. Lezen is gratis. Maar je kunt mij helpen mijn werk te blijven doen door vrijwillig een donatie te doen via PayPal of met creditcard. Voor de mensen die dat al deden: bedankt!