'China haalt streep door project met Shell'

Eigenlijk moest de schop voor de bouw van het petrochemische complex vorig jaar al de grond in. Maar demonstraties van lokale bewoners, die bang waren dat er giftige stoffen zouden worden gemaakt, hadden de bouw vertraagd. En nu heeft de Chinese overheid zijn steun voor het project ingetrokken.

Dat zegt althans The Telegraph, op basis van twee anonieme bronnen die volgens de Britse krant goed in de Chinese olie-industrie zijn ingevoerd. Eén bron zegt de krant: "Volgens Shell gaat het nog door, maar de Chinezen hebben bevestigd dat het project is geannuleerd." De andere bron heeft gehoord dat het project in Taizhou 'permanent opgeschort' is.

Corruptie-onderzoek

Drie partners wilden in Taizhou een groot petrochemisch complex neerzetten om jaarlijks 20 miljoen ton ruwe olie te verwerken tot 1,2 miljoen ton ethyleen, een belangrijke grondstof voor kunststof. Het project werd uitgevoerd door de China National Petroleum Corporation (51 procent eigenaar), Qatar Petroleum en Shell (ieder 24,5 procent eigenaar).

Volgens de tweede bron van The Telegraph is het project gesneuveld omdat topmensen van CNPC momenteel onder verdenking van corruptie staan. "In het begin werd het project aangejaagd door de lokale overheid, omdat bestuurders hoopten dat het project hun een promotie zou opleveren. Nu staan al deze bestuurders onder verdenking en is niemand meer in het project geïnteresseerd." Shell reageert desgevraagd op de berichtgeving met het commentaar dat de haalbaarheid van het project nog steeds wordt onderzocht. Het is onbekend hoeveel geld Shell al in het project heeft gestoken.

Paspoort inleveren

Eind augustus werd bekend dat vier topmannen en een oud-topman van CNPC worden verdacht van corruptie. Ook kreeg CNPC te maken met een vergunningenstop tot nader order van het ministerie van milieubescherming, omdat het weigert de uitstoot van schadelijke gassen terug te brengen.

Associated Press meldt woensdag dat leidinggevenden van CNPC-dochter PetroChina hun paspoorten hebben moeten inleveren. De maatregel is bedoeld om te voorkomen dat getuigen of potentiële verdachten van corruptie het land uitvluchten.