Chinese cruisepassagiers stranden in Zuid-Korea
Meer dan 1.600 passagiers van het Chinese cruiseschip Henna moeten hun vakantie onderbreken. Een schuldeiser liet in Zuid-Korea beslag leggen op het schip.
Afgelopen vrijdag liet een rechter op het Zuidkoreaanse eiland Jeju de Henna aan de ketting leggen. Het verzoek komt van Jiangsu Shagang International, een Chinees bedrijf dat diensten levert aan rederijen.
Sindsdien zitten 1.659 passagiers en 650 bemanningsleden vast aan boord. Zij waren woensdag in Tianjin aan boord gegaan voor een zesdaagse cruise door de Oostchinese Zee. Passagiers kunnen in afwachting van hun vertrek aan boord gratis gebruik maken van alle faciliteiten en restaurants.
Vliegtuigen gecharterd
Chinese autoriteiten eisten zaterdag vrijlating van de passagiers. Zuid-Korea stelt zich op het standpunt dat het alleen het schip vasthoudt en dat het passagiers en bemanning vrij staat te vertrekken.
De eigenaar van het schip, HNA Cruises, heeft vier vliegtuigen gehuurd om zondag een deel van de passagiers terug naar Tianjin te vliegen. Met de vier vluchten kunnen ongeveer 800 passagiers repatriëren. De overige passagiers kunnen naar keuze per lijnvlucht of met het schip naar China terugkeren. Volgens HNA kan het schip maandag de haven van Jeju verlaten.
Eerste Chinese cruiseschip
De Henna is het eerste Chinese cruiseschip. Eerder dit jaar werd het schip door HNA in gebruik genomen. Daarvoor deed het jarenlang dienst als cruiseschip bij het Brits-Amerikaanse Carnival Cruises Lines.
China is een populaire bestemming voor cruiseschepen. Veel cruisemaatschappijen doen Xiamen aan als tussenstop op cruises langs de Filipijnen, Hong Kong en Taiwan. Vorig jaar deden cruiseschepen 285 keer China aan, samen goed voor ongeveer 600.000 passagiers. Veel reguliere cruises duren voor Chinese toeristen te lang; zoveel vrije dagen aaneen hebben ze meestal niet. HNA probeert daar op in te spelen met korte cruises.
UPDATE - In totaal zijn zondag 1.120 passagiers per vliegtuig naar China teruggekeerd. HNA biedt alle passagiers een schadevergoeding en een ticket om later alsnog de cruise te maken. De cruisemaatschappij zegt dat het de rechtbank in Jeju een financiële garantie heeft gegeven, zodat de Henna maandag kan uitvaren.
