Rijkste Chinees sticht Hollywood aan Gele Zee

Zondag presenteerde Wang zijn plannen, omgeven door Hollywood celebrities John Travolta, Nicole Kidman en Catherine Zeta-Jones. De filmstad moet 20 studio's gaan omvatten (waaronder de grootste studio ter wereld en een gigantisch bassin voor onderwateropnames), hotels, een congrescentrum, winkelcentrum, restaurants, bioscopen, een jachtclub en een wassenbeeldenmuseum.

Oriental Movie Metropolis moet in 2017 gereed zijn. De lokatie is ongeveer een uur rijden van Qingdao. Volgens Wang is de investering niet alleen cruciaal voor zijn bedrijf, maar ook belangrijk om China als broedplaats van culturele activiteiten te ontwikkelen.

Groeiende recettes

Wang speelt in op de explosief groeiende filmmarkt in China. De Chinese bioscoopomzetten stijgen zo snel, dat ze naar verwachting in 2018 die van de VS, nu nog de grootste speelfilmmarkt ter wereld, zullen inhalen. Analisten denken dat vijf jaar later al de Chinese markt twee keer zo groot zal zijn.

Vandaar dat filmmakers in Hollywood en Londen geïnteresseerd zijn om hun producten aan de smaak van het Chinese publiek (en Chinese censors) aan te passen. Steeds vaker wordt met Chinese partijen samengewerkt aan scripts, financiering, distributie en duiken Chinese acteurs op. Soms worden in films aparte subplots voor de Chinese markt ingeschreven. "De toekomst van de filmindustrie ligt hier in China", zei Wang gisteren in de marge van zijn persconferentie tegen journalisten. "Hoe eerder je inspeelt op de Chinese markt, hoe eerder je geld verdient."

Voorliefde voor film

Wang is volgens Forbes op dit moment de rijkste Chinees met een geschat vermogen van 11 miljard euro. Hij werd steenrijk door de ontwikkeling van vastgoed, waarbij hij wonen, winkelen en amusement combineert. Dalian Wanda bouwde en exploiteert in China 76 Wanda Plazas, 40 vijf sterren hotels, 6,000 bioscoopzalen, 62 warenhuizen en 68 karaoke bars, samen goed voor een jaarlijkse omzet van 141,7 miljard yuan (17 miljard euro). Zijn familie bezit 61 procent van de Dalian Wanda Group.

Wang lijkt een persoonlijke voorliefde voor film te hebben. In mei 2012 kocht hij de Amerikaanse bioscoopketen AMC. Hij kondigde eerder aan een rol te willen spelen als co-producent voor Hollywoodproducties. Met Oriental Movie Metropolis lijkt die rol nog veel groter te worden. Wang verwacht dat zijn studiofaciliteiten 130 keer per jaar worden geboekt; 100 keer door Chinese producenten en 30 keer voor buitenlandse speelfilmproducties.

Internationale ambities

Met het nogal ambitieuze Oriental Movie Metropolis komt voorlopig geen einde aan de ambities van Dalian Wanda Group. Wang denkt dat zijn bedrijf kan uitgroeien tot een wereldwijde hoofdrolspeler op het gebied van hotels en amusement.

"In de komende acht tot tien jaar willen we hotels bouwen in alle belangrijke steden in de wereld" zei Wang zondag. Hij verwacht dat Wanda in 2016 al tot de twintig grootste spelers op internationale leisuremarkt behoort.