Vijf doden bij incident op Tiananmenplein
In Beijing zijn bij een incident bij de ingang van de verboden stad maandag vijf doden en 38 gewonden gevallen. Een terreinwagen reed over de stoep door het publiek en vloog bij de brug voor de beroemde Tiananmen-poort in brand.
Volgens staatspersbureau Xinhua zijn de doden de drie inzittenden van de auto, alsmede een toeriste uit de Filipijnen en een toerist uit Zuid-China. De gewonden zijn toeristen en veiligheidspersoneel die zich in de baan van het voertuig bevonden. Het incident vond plaats om 12.05 uur lokale tijd.
Op -later verwijderde- foto's op Weibo is te zien hoe een witte terreinwagen aan de binnenzijde van de veiligheidsbarrière staat die auto's tegen moet houden. Dat betekent dat de auto veel eerder op de stoep is gaan rijden. Dat sluit een ongeval vrijwel uit. Sommige getuigen melden dat ze een explosie hebben gehoord.
Journalisten aangehouden
Tiananmenplein is een van de best bewaakte plekken in China. Niet alleen is het een belangrijke toeristische attractie, rond het plein bevinden zich veel regeringsgebouwen. Er is continu veel geüniformeerd en ongeüniformeerd veiligheidspersoneel aanwezig. Tassen en rugzakken worden doorgaans gecontroleerd. Overal staan brandblussers om in het geval van een zelfverbranding snel te kunnen ingrijpen.
Hulpverleners waren snel ter plaatse. Om de brandende auto werden schermen geplaatst. Het plein werd volledig ontruimd, maar na opruimwerkzaamheden om 13.09 uur weer vrij gegeven. Westerse journalisten werden gehinderd in hun werk; een tv-ploeg van de BBC werd korte tijd vastgehouden. Twee fotojournalisten van AFP konden weer gaan nadat hun foto's waren gewist.
Toedracht onduidelijk
Onduidelijk is wat de toedracht van het incident is. Staatsmedia melden vooralsnog niets over een mogelijke toedracht of de etniciteit van de drie inzittenden van het voertuig.
Hoe dan ook brengt het incident lokale autoriteiten in ernstige verlegenheid. Ondanks de vele veiligheidsmaatregelen op deze beladen plek, zijn personen er in geslaagd een incident te veroorzaken op een van de bekendste en drukste plekken van China. Ze wisten door te dringen tot de hoofdingang van de belangrijkste toeristische trekpleister van de hoofdstad en tot op enkele tientallen meters van het portret van Mao op de Tiananmen-poort.
