Negen arrestaties na ramp Qingdao

Maandagavond maakte lokale autoriteiten in Qingdao bekend dat het de negen had gearresteerd. Het is in China niet ongebruikelijk dat vroeg in het onderzoek al arrestaties worden verricht.

Ook de onderzoeksleider, Yang Dongliang, weet al snel in welke richting hij de oorzaak van de ramp moet zoeken. Hij zei maandag dat de gebeurtenissen aan drie ernstige problemen zijn te wijten: "de onlogische ligging van oliepijpleidingen en hemelwaterafvoer, ernstig plichtsverzuim bij het toezicht op de pijpleiding en een onprofessionele behandeling van de olielekkage die aan de explosies vooraf ging."

Snel onderzoek naar schuldigen

Vrijdag kwamen 55 personen om het leven en raakten nogeens 136 mensen gewond toen een noodreparatie aan een lekkende transportleiding voor olie een explosie veroorzaakte. De transportleiding werd over een lengte van kilometers opengescheurd. In het riool weggelekte olie leidde tot een tweede explosie.

President Xi Jinping, die zondag gewonden in het ziekenhuis bezocht, riep op haast te maken met het onderzoek naar de ramp en de schuldigen aan te wijzen.

Welke pijpleiding is ontploft?

In internationale media wordt gespeculeerd over de gevolgen voor de top van Sinopec. Bij eerdere grote bedrijfsongevallen in China werden topmannen van staatsbedrijven vervangen.

Het Chinese zakenblad Caixin vraagt zich intussen af welke pijpleiding precies is ontploft na een lekkage. Een pijpleiding die in 1986 al is aangelegd of een nieuwe pijpleiding die pas sinds augustus in gebruik is. Volgens Sinopec gaat het om de oudste pijpleiding. Het oliebedrijf stelt dat de pijpleiding er al lag en dat er later een woonwijk bovenop is gebouwd. Dat laat de vraag open waarom er dit jaar een tweede pijpleiding dwars door een woonwijk bij is gekomen.

Veiligheid industrie

China worstelt al langer met de veiligheid van zijn industrie. Alleen al in de eerste helft van dit jaar kwamen er 27.000 personen om het leven door bedrijfsongevallen.

Een ander probleem is concurrerend ruimtegebruik. Doordat de steden zo snel groeien, komen veel bedrijven vroeg of laat in de stad te liggen, ook als het om potentieel gevaarlijke of vervuilende bedrijfsactiviteiten gaat.

Bekijk ook de fotoserie over de gevolgen van de pijpleidingramp op het Chinablog van The Wall Street Journal.