Chinezen boos over vakantieschema

Chinees nieuwjaar valt dit keer op vrijdag 31 januari. Het is voor het eerst sinds 2007 dat de laatste dag van het Chinese jaar geen vrije dag zal zijn. De jaarwisseling -ook wel het lentefestival genoemd- is voor de meeste Chinezen een belangrijke familieaangelegenheid.

Maar als er gewerkt moet worden op donderdag 30 januari, zal het veel Chinezen niet lukken op tijd bij familie te arriveren om het nieuwe jaar in te luiden. Bovendien hebben veel mensen al vliegtuigtickets gekocht in de veronderstelling dat ze de laatste dag van het jaar vrij zouden zijn.

Vrijen zonder voorspel

Op het Chinese internet ontstond een golf van verontwaardiging. Sommige mensen riepen op om op oudjaarsavond massaal overheidskantoren te bezoeken, om er zeker van te zijn dat ambtenaren aan het werk zouden blijven.

Iemand schreef: "Het lentefestival vieren zonder oudjaaravond is als vrijen zonden voorspel." Een ander verwees in een commentaar naar de nieuwe wet die voorschrijft dat kinderen hun ouders bezoeken: "Mam, als ik te laat kom, sleep me dan niet voor de rechtbank."

11 = 27

Pas op 12 december maakte de overheid het vakantieschema voor 2014 bekend. Het schema voorziet in 27 verplichte vrije dagen; zeven dagen rond Chinees Nieuwjaar en zeven rond 1 oktober (de dag dat de republiek werd uitgeroepen); drie dagen rond Qingming (als Chinezen de graven van voorouders bezoeken), dag van de arbeid, drakenboot-festival en Zhongqui (mid-herfstfestival).

Dat betekent niet dat Chinezen 27 vakantiedagen hebben. Deels vallen de vakantieperiodes in het weekend, deels moeten verplichte vrije dagen in weekends rond de vakantieperiode worden gecompenseerd. Per saldo voorziet het schema in 11 echte vrije dagen. Veel Chinezen hadden verwacht dat de overheid dit jaar het aantal echte vakantiedagen met een of twee zou uitbreiden.