China roept Japanse ambassadeur op het matje

China veroordeelt Abe's bezoek aan de tempel waar de Japanse oorlogsdoden worden herdacht. Het ministerie van buitenlandse zaken noemde het bezoek in een verklaring een 'nieuw, groot politiek obstakel' in de toch al gespannen relatie tussen beide landen.

Later op donderdag werd de Japanse ambassadeur ontboden. Minister Wang noemde het bezoek 'extreem gevaarlijk' en zei dat Japan de politieke consequenties ervan zou moeten dragen. De Japanse ambassade heeft Japanse burgers in China opgeroepen waakzaam te zijn, demonstraties te ontwijken en elkaar niet in groepen op straat te ontmoeten.

Buitenlandse misvattingen

Ook in Zuid-Korea waren de politieke reacties fel nadat bekend werd dat Abe de tempel had bezocht. De premier, die vandaag precies een jaar in functie is, had er dan ook weinig aan gedaan het bezoek low key te houden. De Japanse televisie zond rechtstreekse beelden uit van het bezoek.

Volgens Abe wordt er in het buitenland verkeerd gedacht over de Yasakuni tempel. "Er is kritiek gebaseerd op de misvatting dat dit bedoeld is om oorlogsmisdadigers te vereren. Maar ik bezocht de Yasukuni tempel om alle oorlogsdoden te berichten over de voortgang die het afgelopen jaar is geboekt en de belofte te doen dat mensen nooit meer hoeven te lijden onder de gruwelen van de oorlog", zei Abe na afloop van het bezoek.

Slag in het gezicht

Het was voor het eerst dat Abe de Yasakuni tempel bezocht en de eerste Japanse premier sinds 2006. De tempel is omstreden omdat er ook veroordeelde oorlogscriminelen worden herdacht en wordt in China en Zuid-Korea gezien als een symbool van Japans agressieve intenties in het verleden. In een informatiecentrum bij de tempel worden Japanse oorlogsmisdaden volgens sommigen gebagatelliseerd.

Gezien de gevoeligheden rond de tempel is Abe's bezoek opmerkelijk. Er zijn grote spanningen met China over de Diaoyu/Senkaku-eilanden en de onlangs afgekondigde Chinese luchtverdedigingszone. Abe heeft president Xi Jinping opgeroepen tot een topontmoeting om de spanningen te bespreken. China zal Abe's bezoek aan Yasukuni als een slag in het gezicht ervaren.

UPDATE - Chinese media berichten vrijdag over de 'blunder' van Abe. Volgens China Daily heeft Japan de deur dichtgegooid voor bilaterale onderhandelingen. Global Times wil Abe en andere kabinetsleden die Yasakuni bezochten voor vijf jaar weren uit China. "Als China alleen maar protesteert en tegenmaatregelen zijn niet sterk genoeg, dan zal de buitenwereld China als een papieren tijger gaan beschouwen", schrijft de krant in een commentaar.